— Короче, все указывает на то, что Торнстон имеет связи в криминальном мире, — закончил Крис свой рассказ. — Однако его собственный авторитет весьма невелик. Скорее всего, мелкая сошка или, как их еще называют, шестерка.
— Не будем вдаваться в подробности взаимоотношений в преступном мире, — попросила Николь, ощутив, как по коже побежали мурашки. Только сейчас молодая женщина начинала понимать, что ее затея гораздо опаснее, чем казалось на первой взгляд. — Лучше скажи, подходит ли Торнстон на роль любовника Изабеллы?
— Вполне. Миссис Киртон, конечно, умна. Однако не настолько, чтобы отличить обыкновенного уголовника от птицы высокого полета. А может, она даже и не подозревает, с кем связалась. Обладая внешностью и обаянием Джеймса Бонда, нетрудно усыпить женскую бдительность.
Николь ненадолго задумалась.
— Хорошо, будем считать, что вычислили сообщника Изабеллы. Остается только доказать, что покушения действительно имели место. И дело в шляпе.
Крис скептически хмыкнул.
— Остается только стать президентом Соединенных Штатов и спасти весь мир.
— Прибереги издевки для другого случая, — раздраженно произнесла Николь. — Думаешь, я не понимаю, что сделать подобное будет чертовски трудно? Однако «трудно» еще не означает «невозможно».
Крис озабоченно засопел в трубку.
— Не хочу показаться занудой, однако… Николь, может, бросишь это дело? Оно начинает принимать нешуточный оборот. Не хотелось бы однажды получить задание тиснуть статейку об убийстве молодого талантливого хирурга.
— Типун тебе на язык! Я поведу себя предельно осторожно.
— Но что ты собираешься делать?
— Что-нибудь придумаю. Пойми, я также не горю желанием в третий раз оперировать одного и того же человека. Между прочим, это вредно для здоровья.
— Твоего или его?
— Обоих, — лаконично ответила Николь. — Однако мы болтаем по телефону уже целый час.
— Намек понят. Ладно, до завтра, красавица. Пожалуйста, ничего не предпринимай без меня.
— Тебе вовсе не обязательно снова вмешиваться в это дело. Я справлюсь и сама.
— Брось, — категорично заявил Крис. — Я ни за что не позволю тебе в одиночку совать голову в пасть тигра.
Однако Николь упрямо повторила:
— Спасибо за заботу. Однако я действительно управлюсь сама.
— Обсудим это завтра, за ланчем. Я заеду за тобой часа в два. Устроит?
Но Николь уже приняла твердое решение.
— Завтра я не могу. У меня дежурство.
— Неужели? — удивился Крис. — Я думал, что выходной.
— Так и есть. Но меня попросили поменяться сменами, — с ходу придумала Николь отговорку. — Так что в ближайший день… даже два ничего не получится.