И тут же нашлось незамедлительное тому подтверждение. Едва лишь Николь успела шагов на полтораста удалиться от магазина, как мимо промчалась шикарная машина с именными номерами. В их городе был только один такой автомобиль. И принадлежал он миссис Изабелле Киртон.
Немедленно развернувшись на сто восемьдесят градусов, Николь заспешила обратно. Однако на сей раз, не желая привлекать к себе лишнего внимания, она вошла не через центральный вход, а через калитку, которую заметила чуть ранее. Старательно избегая попадаться на глаза обслуживающему персоналу, молодая женщина направилась прямиком к центральному офису.
Интуиция, как всегда, не подвела. Едва лишь Николь приблизилась к входной двери, как та распахнулась. Молодая женщина, едва успев спрятаться за выступом здания, услышала раздраженный голос Торнстона:
— …Так что убирайся отсюда поскорее, дорогая! Подумать только, заявиться ко мне в офис средь бела дня! Не проще ли сразу дать объявление на первой странице газеты, что мы с тобой…
— Ради Бога, тише, — прервал его женский голос. Осторожно выглянув из-за укрытия, Николь без труда узнала Изабеллу по длинным роскошным волосам. — Сам понимаешь, я не могла уточнять подобные детали по телефону.
— Но хотя бы дождаться, пока стемнеет, могла? — не унимался Торнстон, стремясь выплеснуть весь свой гнев. — Дьявол, — не зря же говорят, что все блондинки — дуры!
Изабелла издала негодующее восклицание.
— Попридержи язык! Не забывай, кто я, а кто ты. Стоит мне лишь намекнуть мужу…
— Как ты мгновенно окажешься в тюрьме, дорогуша! — ехидно закончил за нее собеседник. — Или ты надеешься, что я ни словом не обмолвлюсь о твоем непосредственном участии? Напрасно, красавица. — И уже более примирительным тоном добавил:
— Мы теперь в одной лодке, радость моя. Так что незачем ссориться. Тебе же по-прежнему не терпится избавиться от одной досадной помехи, не так ли? Вновь обрести свободу, а вместе с ней и кучу долларов. Да и мне зажилось бы куда вольготнее. Все эти проверки, бесконечно устраиваемые нашим дорогим мэром, способны свести мой бизнес на нет.
— Опять неприятности с полицией? — понимающе осведомилась Изабелла.
— Угу. Чертовы копы грозятся закрыть лавочку, если еще раз поймают на ворованных тачках. И никакие взятки не помогают. Заняться им больше нечем, что ли?..
— Ладно, терпи. Что поделаешь, раз Джулиана не интересует, все ли готовы стать честными, но нищими. Тем более что ждать осталось совсем не долго. Будем надеяться, что на этот раз нам повезет больше.
Торнстон хмыкнул.
— Хватило бы и первого раза, если бы не чересчур талантливые хирурги. И почему им так нравится вытаскивать других с того света? Сидели бы себе спокойно и вырезали бы аппендициты. Глядишь, таким, как мы, жилось бы легче.