— Рад слышать.
Симона посмотрела в его теплые, сияющие глаза и почувствовала, как по телу прошла непрошеная дрожь.
— Кстати, — произнес Райан, указывая на некрашеный книжный шкаф. — Вон там твой дневник и обретался в тоскливом одиночестве все те дни, собирая пыль. Я пролистал пару страниц в надежде, что обнаружу имя владельца, но я его не читал, клянусь тебе! Да еще в тот день, когда ты его потеряла, я мчался за твоим такси через полгорода.
— Правда?
— Мой шофер несколько раз проскочил на красный. Если бы не дождь, мы бы тебя, может, и догнали.
Как можно продолжать верить, что он — враг, когда этот мужчина обезоруживает ее каждым словом?
— Ты, кажется, собирался убедить меня в том, что я не должна публиковать твою историю в нашем разделе о холостяках? Полагаю, в таком случае ты расскажешь мне больше о своей семье.
— Надеюсь, это останется между нами?
— Разумеется.
Райан задумчиво посмотрел на девушку и, очевидно, пришел к какому-то решению.
— Что ж, я уверен, ты многое успела узнать о моем отце, пока проводила свои изыскания. Но что ты знаешь о моей матери?
— Честно говоря, ничего, — Симона ощутила некоторую тревогу. Разговоры о матерях всегда были ей в тягость.
— Ее звали Кэтрин Бэннинг.
Симона нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она могла слышать это имя.
— Мама быстро зарекомендовала себя как талантливая художница.
— Ах, да, теперь припоминаю! Она писала прекрасные пейзажи!
Райан кивнул.
— А еще она обожала музыку и литературу. В общем, ей нравилось все, что имело отношение к искусству. Свою любовь к книгам я унаследовал от нее. У Джордана и моего брата нет времени на книжки — разве что на чековые…
— То есть ты всегда был этакой паршивой овцой?
— Что-то вроде, — вздохнул Райан. — Моя мать умерла при родах. Джордан потерял Кэтрин и получил меня. Не самая лучшая его сделка.
Симона почувствовала боль в его голосе и забыла обо всех своих тревогах.
— Уверена, твой отец так не считает…
— О нет, именно так он и считает, — Райан побарабанил пальцами по столу и криво ухмыльнулся. — Судьба зло пошутила, забрав у Джордана любовь всей его жизни и наградив взамен таким подарочком.
— Это он тебе такое сказал?! — ужаснулась Симона.
— Не в таких выражениях, но общий смысл тот же.
Райан сделал вид, будто его эти слова не задевали. Скорее всего, он притворялся всю свою жизнь, борясь с ужасным ощущением, что стал причиной смерти собственной матери.
К своему удивлению, Симона ощутила горячее желание вскочить и заключить Райана в объятия.
— Если бы «Горожанка» опубликовала твою историю, это было бы равносильно просыпанной соли на незажившие раны, верно?