Внезапно он отстранился.
— Мы же договорились пока остановиться на этом этапе, помнишь? — Он улыбнулся, поцеловал Симону в кончик носа и направился к двери. — Спасибо за шоколад! — через плечо произнес он и добавил: — Тебе бы хотелось пойти куда-нибудь завтра?
Симона не сразу поняла, о чем он спрашивает.
— Да, спасибо…
— Тогда я тебе позвоню.
Симона без сил опустилась на диван.
На телефоне Райана моргал огонек. Он нахмурился, гадая, нужно ли проверять сообщения в такой час. Наверняка это очередная гневная тирада отца. Впрочем, мог звонить кто-то из издательства…
Он нажал на кнопку.
— Райан, это Симона. Мне очень жаль, я только что вспомнила, что завтра вечером занята, у меня одна из еженедельных встреч. Не знаю, как я могла о ней забыть? Я подумала, что лучше сразу сообщить тебе, чтобы ты не тратил время на обдумывание планов на завтра. Может, встретимся в другой день?
Интересно, это для Симоны привычная тактика?
Стиснув зубы, он поднял трубку. Если она хотела отвязаться от него под каким-то неблаговидным предлогом, значит, им больше не о чем говорить.
— Симона? — коротко произнес он, когда девушка подняла трубку.
— Райан, это ты? — сонно спросила она, и мужчина сразу же представил себе Симону в постели в светлом шелковом белье.
— Я только что прослушал твое сообщение.
— Мне очень жаль, что я не смогу пойти завтра.
— Ты так и сказала, — опустившись в кресло, Райан тяжело вздохнул. — Полагаю, сейчас довольно суматошное время года. Столько рождественских вечеринок…
— Я иду вовсе не на вечеринку, иначе пригласила бы тебя составить мне компанию. Мне следовало сразу же вспомнить о своих делах. — Она поколебалась, а затем откровенно призналась: — Боюсь, я не была способна мыслить связно, когда ты уходил. Видишь ли… по средам я даю уроки плавания.
— Плавания?! — Это последнее, чего он мог бы ожидать от нее.
— Да. Беспризорным детям.
Райан ошеломленно молчал. Его мозг пытался осмыслить услышанное.
— Это прекрасно, — Райан пытался говорить заинтересованно, но не проявлять излишнего любопытства. — Могу поспорить, детишки обожают занятия.
— Именно так, — в ее голосе ясно прозвучало облегчение оттого, что Райан ей поверил. — Дети на удивление серьезно относятся к урокам. У меня их только трое, и они вкладывают много сил в то, чтобы научиться правильно грести, дышать и держаться на воде. Думаю, плавание придает им уверенности, помогает почувствовать, что они на что-то годятся.
— Это просто потрясающе, Симона! — Райан откинулся на спинку стула, чувствуя себя идиотски счастливым.
— А потом мы обычно все вместе идем в закусочную. Вообще-то… — она неуверенно замолчала.