Симона грустно кивнула.
— Мне жаль, что мы почти не виделись. Это целиком и полностью моя вина. — (Казалось, это признание его удивило.) — Я чувствовала себя из-за этого просто ужасно. И… и надеюсь, что ты поймешь. Видишь ли… это из-за моего обещания маме.
Его лицо побледнело.
— Анджела заставила тебя пообещать больше не видеться со мной?
— Нет, не совсем. Но она заставила меня обещать, что я не расскажу тебе кое-что. А я знала, что если мы будем видеться, как прежде, то я непременно проболтаюсь.
Его губы дрогнули.
— Но сейчас ты все равно хочешь все мне рассказать?
Симона кивнула, чувствуя себя совсем отчаявшейся.
Она должна это сделать!
— Это касается Гарольда Пирсона. И суда. И мамы… — (Джонатан не шевельнулся.) — Есть кое-что, что не было выяснено в суде, — выдавила Симона, ощутив, как ее внутренности сжимаются от страха. Райан сжал ее руку. Спасибо, мысленно поблагодарила его Симона. Она быстро произнесла: — Это должна была быть я.
Дедушка уставился на Симону, не понимая, что она хотела этим сказать. Он взглянул на Райана.
— Она рассказывала вам об этом?
— Нет, сэр, — Райан погладил ее ладонь большим пальцем и ободряюще посмотрел на девушку. — Что ты имела в виду, Симона?
Господи. Вот оно! Нужно произнести эти слова…
— В тюрьму должны были посадить не мою мать. Меня.
Джонатан наклонился вперед.
— Почему?
Она не могла говорить.
— Ты была там? — мягко спросил Райан. — В ту ночь, когда погиб Пирсон?
— Да, — Симона вздрогнула, произнеся это слово. И отвернулась от обоих мужчин. — Это сделала я.
Она ощутила мгновенно повисшее напряжение. Оно казалось одушевленным существом, нависало над ней, подавляло волю…
Ее подбородок начал дрожать, но Симона знала, что уже не сможет отступить.
— Это я толкнула Гарольда Пирсона так, что он упал. Я пыталась остановить его, не дать ударить маму. И я невольно толкнула его, но он был пьян и потерял равновесие… и покатился по ступенькам.
— Симона…
— О, дорогая моя…
Ужасные слова наконец вырвались на свободу.
— Это я убила его.
Прижав трясущуюся руку ко рту, она повернулась к Райану… Но в его глазах не было ужаса, который она так боялась увидеть в них, только глубокое, сильное горе. Она посмотрела на дедушку и прочла в его глазах боль, схожую с ее собственной.
— Мама не позволила мне признаться. Мама сказала полиции, что это она толкнула Гарольда. Она настаивала на своем, а я не могла переубедить ее. Мама не позволила мне сознаться. Она солгала в суде и отправилась в тюрьму. Вместо меня, — ее губы жалко искривились. — И… и я сделала, как она велела…
— Конечно, ты так и сделала, бедная девочка. Тебе было всего пятнадцать лет, еще ребенок… — Джонатан был потрясен, но говорил уверенно. — У тебя не было выбора.