Райан быстро поцеловал девушку в щеку. Они подождали чуть-чуть…
Потом еще чуть-чуть…
И еще немножко…
— Похоже, никого нет дома, — произнесла Симона, чувствуя странную смесь вины и облегчения. — Тогда давай возвращаться. Видимо, лучше будет все-таки отправить письмо.
— Подожди, кажется, кто-то идет.
Райан оказался прав: в доме послышались приглушенные шаги, тихо скрипнула половица.
Наконец дверь открылась. За ней стоял ее дедушка, сильно постаревший и похудевший, но в остальном — такой, каким Симона его помнила. Он был одет очень аккуратно. Волосы уже давно побелели, но он был по-прежнему красив, силен и строен.
Симона попыталась заговорить, но горло сдавило от волнения.
— Чем могу помочь? — спросил он хорошо поставленным баритоном, таким знакомым, что Симона едва удержалась от слез.
Джонатан Дейнтри перевел взгляд с Райана на Симону.
— Симона? — Его голос дрогнул. — Что ты здесь делаешь?
— Здравствуй, дедушка.
Именно этого момента она так ждала. И так боялась.
Она быстро взглянула на Райана, и он ободряюще улыбнулся ей.
— Мне нужно поговорить с тобой, дедушка. Можно нам войти?
Он ответил не сразу, и Симона вспомнила о хороших манерах.
— Прошу прощения. Сначала нужно вас познакомить. Дедушка, это Райан Таннер.
Мужчины пожали друг другу руки.
Глаза Джонатана Дейнтри сузились, когда он обернулся к Симоне.
— Вы проделали долгий путь. Должно быть, это важно. Полагаю, вам лучше войти.
— Спасибо.
У Симоны пересохло во рту, когда они следовали за ее дедушкой в гостиную — элегантно обставленную комнату с высоким потолком. На окнах висели шторы, стены были оклеены светлыми обоями, на паркетном полу лежали настоящие восточные ковры.
Джонатан остановился и с любопытством посмотрел на Райана.
— Вы случайно не состоите в родстве с печально известным Джорданом Таннером?
— Да, сэр, я его сын.
Старик внимательно и напряженно смотрел на Райана.
О, господи, подумала Симона, чувствуя, как паника возвращается, угрожая затопить ее разум. Что такого мог сделать отец Райана, чтобы так расстроить дедушку?
— Ваш отец — интересный человек. Когда я еще занимался политикой, он прислал мне письмо, в котором сообщал, что все мои действия ошибочны, а значит, нелепы.
Райан спокойно улыбнулся.
— Очень похоже на моего отца.
Джонатан криво усмехнулся.
— Он и в самом деле интересный человек, — повторил старик. — Прошу вас, садитесь.
Девушка была очень благодарна Райану за то, что он сел рядом с ней, на диван с высокой спинкой.
Дедушка сел напротив посетителей.
— Что ж, Симона… Говоря правду, ты — последний человек, которого я ожидал увидеть, открывая дверь. — Он никогда не любил ходить вокруг да около, предпочитая сразу брать быка за рога. — Полагаю, в присутствии мистера Таннера я могу говорить открыто. Ты много лет избегала встреч со мной.