Лора даже вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть прелестную маленькую женщину с растрепанными волосами и радостной улыбкой на лице. Из-за спины выпрыгнули три девочки, похожие на нежданную гостью, и бросились на шею Майклу. Кэтти подбежала к нему и, отстранив повисших на нем дочерей, поцеловала его в губы.
— Кэтти?! — воскликнул, приходя в себя, Майкл. — Вы ведь уехали на две недели, а не на два дня!
— Больше двух дней я просто не могла выдержать. О, Мики, ты не можешь представить, как я по тебе истосковалась! Давай не будем ждать следующего месяца. Поженимся теперь! Завтра! А?
— Мама, мама, что здесь происходит? Эти люди так кричат, что разбудили меня!
Все находившиеся в комнате разом обернулись и увидели на пороге Маи. Лора бросилась к дочери. Обняв девочку за плечи, она положила ладонь ей на лобик.
— Мики, — растерянно пробормотала Кэтти, — кто они? Эта маленькая девочка? Эта женщина? Ради Бога, объясни мне!
— Кэтти, это Лора Норд… нет, Истен и ее дочь Маи. У девочки, возможно, воспаление уха. Сегодня утром я возил ее к доктору Грину. И он не разрешил Маи ехать домой. Так что они останутся здесь до тех пор, пока…
— Вот как! — с удивлением сказала Кэтти. — Объясни-ка снова, Майкл. Я что-то не понимаю.
— Мигу… Майкл хотел сказать, — вмешалась Лора, — что мы знакомы по работе в Корпусе мира. А сейчас совершенно случайно встретились в Сан-Франциско. Узнав, что Маи серьезно больна, Майкл был настолько добр, что отвез нас к доктору. А тот сказал, что у девочки могут быть осложнения, если мы сейчас поедем в Лос-Анджелес. — Объяснив ситуацию, Лора посадила девочку на софу и закутала ее плечи лежавшей на стуле шерстяной шалью.
— Бедный ребенок, — участливо промолвила Кэтти, садясь на софу рядом с Маи. — Тебе, наверное, больно глотать, милая?
Маи утвердительно кивнула и сделала болезненную гримасу.
— Лора, я только что вернулась из Арканзаса, где живет моя мама. Она советовала мне в подобных случаях пользоваться травами, которые мы собираем каждую весну и сушим для домашней аптечки. — Кэтти сделала небольшую паузу и посмотрела на Майкла: — Разве вы не знаете, что ирландец, стоящий сейчас посреди комнаты, может творить чудеса с помощью всякого рода туземных средств? Не так ли, дорогой?
— Верно, мы провели много исследований трав, которые наши предки использовали для лечения, — мягко подтвердил Майкл.
Кэтти посмотрела на него с гордостью. Во взгляде же Лоры он прочел одно презрение. Майкл понимал, что она никогда его не простит. Если бы только Кэтти вернулась на полчаса позже! Даже на десять минут! Но этого не произошло. И теперь он не знал, куда деваться от обвиняющего взгляда Лоры.