И я пришла к заключению, что Майкл — простите меня, Лора, — крупный делец наркобизнеса… Но тут случилось так, что у моего сына возникли проблемы в школе, и О'Брайан с готовностью помог ему. После этого мы впервые с ним разговорились.
И я узнала, что мой сосед действительно работает с наркотическими препаратами: возглавляет компанию, занимающуюся получением лекарственных препаратов из трав, которыми пользуются индейцы при лечении некоторых заболеваний. Поскольку я сама медицинская сестра, а мама моя прекрасно разбирается в лекарственных травах, это меня заинтересовало.
Майкл стал бывать у нас и помогать по хозяйству. Я не возражала: мужчины у нас в семье не было, а потому нередко возникали чисто житейские трудности. Постепенно он стал проводить в нашем доме все больше и больше времени. И я пришла к заключению, что О'Брайан, при всем его материальном благополучии, страшно одинок в жизни. Нет, у него было много друзей. Майкл часто давал обеды и ужины. Но на них присутствовали, в основном, бизнесмены и его коллеги по работе. Не было никого, кто смотрел бы на него как на человека, а не как на главу преуспевающей компании.
— А его семья? — спросила Лора. — Я знаю, что у Мигуэля три сестры. Наверное, еще живы мать и отчим.
— Да. Его семья живет где-то в Нью-Мексико. Но никто из них сюда не приезжал. Хотя Майкл всегда держит наготове гостевую комнату для своих родных. Он очень хочет их видеть и постоянно приглашает погостить…
В голосе Кэтти звучало такое сочувствие, что у Лоры на глаза навернулись слезы, а сердце учащенно забилось. Ведь когда Мигуэль говорил с ней о своих сестрах, она не придавала этому серьезного значения, — была слишком занята собственными переживаниями… И тем не менее постоянно уверяла себя, что любит этого человека!..
Лора наклонила голову, чтобы Кэтти не видела ее слез. А та продолжала рассказывать:
— Так или иначе, но мы незаметно стали нужны друг другу. И вот пять месяцев назад он выразил желание стать членом моей семьи. В такой форме было сделано предложение. Я с радостью приняла его. В первую очередь потому, что в то время люто ненавидела своего бывшего супруга и боялась его появления.
С самого начала мы оба знали, что наш союз не станет образцом брака по любви. Но хотя, согласившись на брак, я твердо сказала Майклу, что не буду спать с ним до свадьбы, он тут же перестал проводить субботы и воскресенья в Сан-Франциско.
— Не понимаю? — недоуменно произнесла Лора.
— Дорогая, мужчина всегда остается мужчиной. И у Майкла тоже были подружки в городе, которые…