— Ну что ж, — прервала ее Лора, — картина для меня ясна.
— Ясна? А как вы отнесетесь к тому, что Майкл, не настаивая на нашей близости, с момента помолвки проводил в моей семье все вечера, субботы, воскресенья и праздники? Он даже отказался от большинства деловых поездок. И был либо у себя в лаборатории, либо здесь…
— До позапрошлой ночи, — с горечью прошептала Лора.
Теперь понятно, почему Мигуэль набросился на нее с такой страстью. У него почти полгода не было женщины!
Кэтти сделала паузу. Затем с состраданием посмотрела на Лору.
— Неужели вы не видите, что значите для него? Этот человек умирает от желания иметь семью. Поэтому так привязался к моим детям. Ведь он по-настоящему их любит. Именно их, а не меня! И как вы думаете, что заставило его пойти на риск полного разрыва с ними?
— Боже мой, — чуть слышно проговорила Лора, устыдившись мыслей, которые секунду назад пришли ей в голову. Кэтти сейчас сказала именно то, в чем Мигуэль отчаянно, но тщетно пытался ее уверить!
— А если бы мистер Синклер не вернулся? — спросила она. — Вы уверены, что Мигуэль выполнил бы свои обязательства по отношению к вам и детям?
— На этот вопрос мне трудно ответить, Лора. Как бы он поступил, известно только ему одному. Но признаюсь, что еще до появления Джеффа с его клятвенными обещаниями заботиться о семье, у меня возникали серьезные сомнения по поводу совместной жизни с Майклом. Откровенно говоря, больше всего я опасалась за ее физическую сторону…
Лора внимательно посмотрела на Кэтти. Та несомненно говорила правду: Мигуэль физически не привлекал ее! Как такое могло произойти?.. А ей-то казалось, что перед ним не устоит ни одна женщина!
— Может быть, потому что вы все еще любили Джеффа? — неуверенно предположила она.
— Возможно. Но я думаю, что здесь нечто более серьезное. Видите ли, мы суть не что иное, как сумма наших вчерашних дней. Для меня это означает, что до конца своей жизни я останусь дочерью своей матери и гор, где когда-то родилась. А в этих самых горах никто никогда не встречал такого человека, как Майкл. Если бы я ввела его в свой дом, он всегда бы оставался посторонним человеком в семье. Ему бы не доверяли… Его бы даже побаивались…
Но у вас, Лора, не должно быть подобного чувства. Ведь вы воспитывались в совсем иной среде. Я поняла это после вашего рассказа о дружеских связях с коллегами по Корпусу мира и эквадорцами. Вы чужды предрассудков и предубеждений. Признаюсь вам: когда я вчера увидела вас вместе с Майклом, то сразу почувствовала огромное облегчение.
— Но ведь вы, как только открыли дверь, заявили, что хотели бы поскорее назначить день свадьбы, — напомнила Лора.