Когда сгустились сумерки и в офисе Адама потемнело, он с удивлением увидел, что уже наступил вечер и Кармел ждет его к ужину. Он потратил весь день в мыслях о знахарке.
Вошла Рашель из гостиничного ресторана с тарелкой для Риба. Парень еще немного побрюзжал, но все-таки съел свой обед.
Адам отложил незаконченные документы на следующий день и снял шляпу с вешалки. Попрощавшись с Рибом, он запер свой офис и быстрыми шагами пошел по улице, проверив банк, магазин и шорную мастерскую. Все двери были заперты, огни погашены. Оставались открытыми только гостиничный ресторан и «Лимонадный зал» Нелл.
Он вошел к Нелл и заказал виски, перед тем как пойти домой. Он чувствовал необходимость выпить, чтобы суметь выдержать нотацию, которую Кармел наверняка будет читать ему во время ужина. Его поведение сегодня не имело оправданий, но было необходимым.
— Неприятности, шериф? — спросила добродушная рыжеволосая женщина, наклоняясь над стойкой.
Адам опрокинул стакан, и она налила второй.
— Ничего, с чем бы я не смог справиться, Нелл. Как поживаешь?
— Хорошо, действительно хорошо. Сейчас лучше.
— Как так? — рассеянно спросил он, смакуя виски.
— С тех пор, как Бренди взялась за мои суставы.
Адам поперхнулся, и виски как огнем обожгло горло. Живот сжало от внезапного жара, и он прижал руку к пряжке ремня.
— Вам нехорошо, шериф?
Он кивнул, вытирая рот тыльной стороной ладони, и отставил недопитый полный стакан.
— Эта девушка настоящее чудо, правда? — продолжала Нелл, не сознавая, что доставляет неприятность Адаму. Она подняла руку и описала большой круг локтем. — Видите? Я не могу припомнить, когда в последний раз мое плечо двигалось так хорошо.
— Нелл, я даже не знал, что у тебя что-то болит. Почему ты не показалась доку?
— Я ходила к нему, — ответила она, поджимая красные губы. — Сюзанна сказала, что мне надо сначала заиметь наличные, прежде чем меня посмотрит док. Ну, у меня не было денег, торговля упала и все такое. Вы знаете, что даже в лучшие времена наш городок не был процветающим.
— Я не знал, что док отказывает пациентам.
— Не пациентам, шериф. Владельцам салунов. И не док делает это, а Сюзанна.
Между золотистыми бровями Адама появились три глубокие складки, когда он переварил эту новую информацию.
— Так как же тебе помогла наша маленькая знахарка? Ты же не будешь говорить мне, что она сделала это бесплатно?
— Нет, но так получилось, что у меня было много того, в чем она нуждалась.
— Что же? — Складки исчезли, когда он поднял брови.
— Пинта водки. Сказала, что она ей нужна для малыша Мэгги. Того, с припадками. По мне, так я выиграла от этой сделки.