Адам откашлялся и снова вернулся к калитке. Быстрым движением он дернул за щеколду. На этот раз она легко отодвинулась.
— Вы только посмотрите, — с отвращением проговорил он, хлопнув по бедрам и хмуро глядя на несговорчивую калитку.
Бренди закусила губу, чтобы не рассмеяться.
— Мне лучше войти. — Она повернулась, щелкнув пальцами, и оглянулась. — Чуть не забыла. Я сказала вашей тете, чтобы она на некоторое время отказалась от таких вещей, как яйца, молоко и сыр. Они плохо действуют на распухшие суставы. Она рассказала мне о корове, которую вы отвели к Мэгги. Это было действительно доброе дело. — Бренди улыбнулась, но он продолжал смотреть на нее с обычным жестким выражением лица, и она почувствовала, как улыбка сползает с ее лица. — Как бы то ни было, — сказала она, — мы подумали, что, может быть, вы попросите Мэгги присмотреть какое-то время и за курами Кармел. Ваша тетя считает, что это хорошая мысль.
— Я очень занят, мисс Эштон. У меня нет времени развозить живность по всей округе.
Бренди заметила, как подергивается его челюсть, словно он стиснул зубы. В глазах его вспыхнул огонек, превратив их в изумрудное пламя.
— Простите, шериф, но моя лошадь все еще хромает. А эти малыши могли бы поесть хоть немного свежих яиц.
Адам резко кивнул:
— Я заберу кур и отвезу их Мэгги и мальчикам.
Он избегал ее взгляда, и Бренди не понимала, что она сделала не так. Когда он провожал ее домой накануне вечером, она думала, что они пришли к какому-то взаимопониманию. Он даже извинился. А его предложение перенести ее и Дейни через изгородь показалось ей вообще рыцарским. Однако сейчас он вернулся к своей обычной грубости. Бренди нахмурилась и отвела глаза.
— Еще раз спасибо, — промямлила она, поднимаясь на крыльцо и оставляя его одного во дворе.
Она постучала, и дверь открыла Джин. Девушка отступила назад, широко улыбаясь.
— Здравствуйте, мисс Эштон, — сказала она, оглядываясь. — Я надеялась, что вы придете сегодня.
— Хелло, Джин. Все в порядке? — Бренди не могла не заметить волнения девушки.
— Я хотела поговорить с вами, если у вас найдется минутка.
— Конечно. Что я могу для тебя сделать? Девушка захлопнула дверь и еще раз оглянулась.
— Я скопила немного денег на новое платье, чтобы надеть его на осенний праздник. Но я хотела спросить… есть ли у вас что-нибудь, чтобы приворожить мужчину. Я бы, конечно, отблагодарила.
Сердце Бренди сжалось. Она видела ожидание в светло-карих глазах девушки.
— Простите, Джин, я не делаю любовных напитков.
Оживление исчезло с лица Джин. Она тяжело дышала, сжав руки перед собой и разглядывая их.