Марк сказал, что улетает на пару недель. Виктория понимала, что ему необходимо когда-то заниматься и своими проблемами — шуточное ли дело, управлять такой громадной компанией! Несмотря на современные средства связи, позволявшие президенту всегда быть в курсе всех событий бизнеса, все же личное присутствие пока нельзя было заменить ничем.
К тому же, печалилась Вики, все произошло так неожиданно. Она не знала, что Марк улетает. По дороге в Нью-Йорк он попросил подбросить его в аэропорт. Услышав об отъезде, девушка растерялась, и, кажется, выдала себя. Во всяком случае, Виктория опасалась, что ее глаза слишком многое сказали проницательному кубинцу. Когда «роллс-ройс» остановился у здания аэропорта, Марк прикоснулся к подбородку девушки, повернул к себе ее расстроенное лицо и нежно прижался к губам.
— Это только аванс, — хрипло произнес он, не удержавшись от привычной насмешки. — Когда вернусь, получишь остальное. — И выбравшись из автомобиля, зашагал к зданию — высокий, стройный пассажир, летающий из страны в страну с одним-единственным саквояжем. Так же налегке мистер Фрио путешествует и по жизни, промелькнула у Виктории горькая мысль. Без всяких личных обязательств и обременительных связей.
Девушка машинально поднесла пальцы к губам. Получишь остальное, сказал Марк. Господи, помоги мне, взмолилась Виктория.
— Мисс Чейз, что с тобой? — прозвучал озабоченный голос.
— Извини, Саймон, я задумалась. Что ты сказал?
Саймон Симс был сильно озадачен поведением начальницы.
— Ты видела утреннюю биржевую сводку?
— Нет… — По выражению лица референта девушка видела, что сводка не предвещает ничего хорошего.
— «Форум» уже имеет двадцать девять процентов наших акций.
Сердце Виктории сковал ледяной холод. Вчера за завтраком она бросила вызов, заявив, что выдержит любой натиск на компанию, а сегодня выясняется, что этот вызов принят. Теперь понятно, почему Марку так срочно понадобилось покинуть Северную Америку. Даже для такого крупного бизнесмена, как Фрио, схватка с «Виктори Груп» означала необходимость перегруппировки сил и высвобождения части финансовых средств.
Девушка подошла к окну и посмотрела вниз, на простирающуюся южную оконечность Манхэттена, на здания Фондовой Биржи и Федерального Резервного Банка — неустанно бьющееся сердце всемирного финансового центра. Начиналась серьезная игра. Предполагается, что она должна вестись по строгим правилам, но Виктории было хорошо известно, что в реальной жизни эти правила часто нарушались. Смогу ли я выстоять против такого серьезного противника? — спрашивала себя девушка.