— Наверное, здесь замечательное место для детей, — заметила Чинна.
Джо бухнулся рядом с ней на одеяло и нахмурился, размышляя.
— Довольно неплохое, но не идеальное.
— Вы когда-нибудь в жизни любили кого-то больше, чем самого себя? — спросила Чинна. — Заботились когда-нибудь о близком человеке больше, чем о себе?
— Конечно, — начал было Джо, но потом задумался на мгновение и не смог никого вспомнить. — Думаю, что нет, — признался он. — Пока нет.
— У вас нет детей! Когда они появятся, вы поймете то, что я сделала. Ведь именно это в конечном итоге помогло мне принять решение и использовать шанс. Расти не очень способный ученик, и я знаю, что в тех школах, рядом с которыми мы жили, ему никогда не окажут необходимую помощь. Я сама могла бы сделать больше, если бы он учился дома. У Кимми тоже были проблемы в детском саду, ведь я вынуждена была оставлять ее там, когда работала. Она так застенчива, другие дети дразнили ее, и она… в общем, ей там было плохо.
Джо посмотрел туда, где играла Кимми, и вдруг почувствовал стремление защитить ее. Если даже он, почти не зная девочку, чувствовал это, каково приходилось Чинне?
— Проблемы нарастали день за днем, и я не видела никакого выхода. На работе я постоянно переживала за детей… Мне надо было найти способ изменить нашу жизнь. Каждого ребенка вы растите только раз. Вы должны постараться сделать для него все самое лучшее, что сможете.
— Хорошо, — согласился он, нахмурившись. — Это я понял. Но есть то, чего я не понимаю. Как вы дошли до того, чтобы устроить свой брак с помощью заочного свидания?
Чинна встретила его взгляд и не отвела своего.
— Я рассматриваю это не совсем так, — сказала она спокойно. — В мужчине я не нуждалась так остро, как в работе и определенном уровне жизни, — вот что мне нужно было в первую очередь! И когда я провела объективную оценку своих активов, то подумала, что единственный способ улучшить жизнь моих детей — выйти замуж за того, кто живет там, где я бы хотела их вырастить.
Джо изумленно уставился на нее, но, прежде чем успел ответить, вернулись дети, нагуляв волчий аппетит, а Расти еще и с запасом историй о том, что им встретилось во время путешествия по лугу. До чего же неэгоистичной может быть любовь! — размышлял Джо. О нет, почти явственно слышал он, как Чинна возражает ему. Это высшая степень эгоизма! Разве вы не видите? Ведь они — часть меня.
Посмотрев вниз, Джо встретил бесстрастный взгляд Кимми: она смотрела так строго, что он даже не смог улыбнуться.
— Когда ты начнешь доверять мне? — мягко поинтересовался он у девочки.