— Да, — спокойно ответила Чинна. — Мы встречались в старших классах и поженились после окончания колледжа.
— Юная любовь, — пробормотал Джо, надеясь, что это не прозвучало слишком ревниво.
— Да, так и было, — подтвердила она. — У нас родились Расти и Кимми, и мы были очень счастливы, пока… пока Кевин не умер.
— О! Простите! Как это случилось?
— Он погиб в автомобильной катастрофе. — Чинна перевела дух, взяла себя в руки и добавила: — Он пил.
Ну конечно! Джо вспомнилось выражение лица, когда она нашла бутылку около его кровати. Неожиданно его гнев обратился против Кевина — человека, потерявшего свою жизнь и оставившего такую женщину, как Чинна, таких детей, как Расти и Кимми, одних. И все ради выпивки!
Джо очень хотел утешить ее, но что-то подсказывало, что Чинна не нуждается в утешении и не одобрит его.
— Мне хочется поцеловать вас еще раз, — сказал он на грани какого-то сумасшествия, обнимая ее за плечи, и честно добавил: — В основном потому, чтобы больше не хотеть этого. Так я перестану думать об этом.
— Вы искренне полагаете, что это поможет? — мягко спросила Чинна.
— Нет, — признал Джо, но его пальцы уже сжимали ее плечи. — Но я не могу придумать иное средство.
— Хорошо, — прошептала она, поднимая руки и обвивая его шею — так, что ее тело прижалось к нему. — Давайте попробуем.
Джо хотел, чтобы все было быстро и чисто — хороший правильный поцелуй, доказывающий, что Чинна ничем не отличается от других женщин. Но он знал также, что опять пытается обмануть себя.
Он хотел ее. Он и до нее хотел женщин, но те ощущения даже отдаленно не напоминали то, что Джо испытывал сейчас. Ему хотелось погрузиться в нее и испить сладкое удовольствие, которое могло дать ему только ее тело, но в то же время у него было странное стремление охранять ее. Он хотел владеть этой женщиной. По-другому нельзя было выразить его чувство. Овладеть ее телом и душой, сделать своей собственностью!
Но это — настоящее сумасшествие, потому что Чинна не принадлежит ему и никогда не будет принадлежать. Она приехала, чтобы выйти замуж за его брата. У него самого нет никаких прав на нее. Чинна была недосягаема, но он снова и снова целовал ее.
Джо медленно отодвинулся — она была так хороша, и было так чертовски трудно сопротивляться ей! Она смотрела на него очень спокойно и таким же спокойным, ясным голосом произнесла:
— Каков вердикт?
— Ч-что?..
— Лечение поцелуями! У вас появился иммунитет к моим чарам?
— Мы больше не должны это делать, — хрипло сказал Джо. — Мы вообще должны забыть, что это было.
Она мягко засмеялась, отошла от забора и направилась к дому, но Джо остановил ее.