Когда Элси познакомилась с Родриго, она уже устала от ограничений, накладываемых на нее отцом. Но поскольку тот выглядел куда счастливей, чем сразу после смерти матери, любящая дочь молчала.
Они познакомились на какой-то вечеринке. Был май, и Монте-Карло бурлил — проходил очередной кинофестиваль. За пару часов Элси увидела больше знаменитостей, чем за всю предыдущую жизнь.
Тем вечером она выглядела особенно хорошо. Часть дня девушка провела на солнце, и ее щеки приобрели восхитительный румянец. Простое шелковое платье, украшенное вышивкой по вырезу, контрастировало с роскошными одеждами других гостей. Отец старался создать образ юности и чистоты, и отсутствие косметики помогало ей в этой задаче.
Родриго приехал со своей кузиной Росарио. Оба понравились Элси с первого взгляда, даже вызвали у нее легкую зависть своей утонченностью. Отец так и подталкивал ее к ним, и благодаря доброжелательности Родриго они разговорились. Элси даже не заметила, когда отец отошел к другим гостям, оставив их наедине.
Он рассказал, что живет не в Монте-Карло, а на яхте «Барселона» в бухте. Время от времени на ней устраивались замечательные приемы, и девушка вовсе не удивилась, что Родриго знаком со многими знаменитостями. Не удивилась она и тому, что ее отец хотел войти в этот круг.
Вечер был просто волшебный. Впервые за долгое время Элси действительно хорошо провела время. Она рассказала Родриго многое о своей жизни и мечтах. Казалось, его интересовало буквально все, и лишь гораздо позже она догадалась, что он лишь использовал ее.
На следующей день в номер доставили букет весенних цветов с запиской, в которой Родриго приглашал Элси с отцом провести вечер на яхте. Роджер пришел в восторг и поздравил дочь с тем, что ей удалось договориться о встрече с таким важным человеком. Впервые в жизни Элси не хотелось смотреть на происходящее глазами отца.
Впрочем, поначалу казалось, что Роджер Марч был прав. Родриго нимало не удивился, когда разговор почти сразу зашел о бизнесе. Он внимательно выслушал ее отца, и, если у Элси и были сомнения, что его интересует предложение Роджера, теперь они развеялись. Она не могла поверить, что в самом деле нравится Родриго.
А утром пришло сообщение, что клиент, с которым Роджер работал много лет, умер, и возникли споры по поводу его завещания. Было совершенно ясно, что отцу необходимо вернуться в Нью-Йорк. Элси с печалью осознала, что никогда больше не увидит Родриго.
Вот и хорошо! Как бы он к ней ни относился, она явно слишком к нему привязалась. Неразумно призывать беду на свою голову. Вряд ли такой человек может иметь какие-либо серьезные намерения в отношении девушки, вроде нее, Элси. Она слишком юна и неопытна, и ей не следует путать доброту с иными чувствами.