Так и порешили сделать. Но для начала захотели напугать осажденных. Приверженцы самозваного Димитрия боярин Михайло Глебович Салтыков да дьяк Иван Грамотин выехали перед монастырь и начали стращать осажденных:
– Москва уже покорилась царю Димитрию: Василий Шуйский с боярами у нас в руках. Все их пособники к новому государю перешли на службу. Димитрий Иванович послал нас перед собою вперед: если вы ему не покоритесь, он придет сюда с литовскими людьми, но тогда уж вам пощады не будет, поэтому сдавайтесь, пока не поздно!
– Красно вы лжете, – отвечали им со стен монастыря, – да никто вам веры не имеет! Вот кабы вы сказали, что князь Михаил Скопин под Тверью поровнял берега телами вашими, а птицы и звери насыщаются мертвечиной вашей, так мы бы поверили; а теперь делайте то, зачем пришли. Возьмите оружие, и мы его возьмем, пронзим сердца друг другу: кого Бог оправдает, тот станет говорить правду и творить правду!
Поляки поняли, что к осажденным каким-то образом доставляются известия обо всем, что творится вне стен монастыря.
31 июля в ночь войска Сапеги, Лисовского, Зборовского пошли на приступ. Троица вся против них поднялась: отчаянно бились измученные сидельцы! В эту ночь женщины показывали такую же отвагу, как мужчины. Осаждающие отступили с потерями.
– Ну что, – сказали Сапега и Лисовский Зборовскому, – взял лукошко? Ты такой храбрый – чего ж его не взял?!
Замыслам Димитрия под Троицей пришел конец, это было ясно всем и каждому. Сейчас гораздо важнее было остановить Скопина и Делагарди, чем продолжать тратить время и грызть этот неподатливый сухарь, беспрестанно обламывая об него зубы и рискуя лишиться последних.
12 августа основные части поляков ушли от монастыря. Только часть войска берегла еще обоз и, словно из знаменитого польского гонора, продолжала осаду, но так слабо, что осажденные могли свободно выходить за стены монастырские.
Затем произошла битва при Калязине, где Скопин нанес поражение отрядам Сапеги, а потом занял Александровскую слободу. Этим он заставил Сапегу полностью снять осаду Троицкой лавры. Произошло это 12 января 1610 года.
Декабрь 1609 года, Калуга
Только Матерь Божия знает, сколько раз прокляла Стефка тот день, час и ту минуту, когда призывно поглядела на красивого стрельца и увидела в его глазах ответный огонь! Может быть, над ней сбылась небесная месть за душу безвинно погубленного пана Тадека? Сие одному Богу ведомо. Но, видимо, Господь все же смиловался над бедной заблудшей грешницей и не позволил ей быть убитой в ночь мятежа, не дал умереть от мучительного насилия, спас и потом, когда Никита притащил беспомощную пленницу в свой дом и отдал в служанки жене.