Это слово вернуло ее к жизни. Ах, как давно Стефку не называли красавицей! Даже Егорка забыл о нежных словах – живет, что щи хлебает. И хотя первым движением Стефки было наградить своего похитителя и мучителя крепкой оплеухой, она повременила с этим и повнимательнее посмотрела на того, кто так дерзко тискал ее грудь и называл красавицей. Она и злилась – и в то же время забытое возбуждение просыпалось в теле…
Стефка чуть откинулась в его руках, отодвинула от лица растрепавшиеся волосы – и уставилась в насмешливые бледно-голубые глаза, отчего-то показавшиеся ей знакомыми.
Она озадачилась. Все в этом невысоком худощавом человеке, чье лицо поросло рыжеватой щетиной, странным образом было ей знакомо: рыжеватые пряди на лбу и щербатая ухмылка, и широко расставленные брови и глаза, и неожиданно крупный для его худощавых черт нос… Вдруг ни с того ни с сего вспомнила почти забытое: как собирается на встречу с тем смоленским незнакомцем, предвкушая удовольствие, которое испытает в его объятиях. Стефка не сомневалась, что он окажется ладным любовником, потому что и нос у него был велик, и пальцы длинны, а это самые наивернейшие признаки того, что оснащен мужик естеством справным!
Она поглядела на пальцы незнакомца, бесцеремонно оглаживающие ее грудь, – пальцы были длинные…
– Что ж такое делается? – воскликнул в это время голубоглазый человек. – Мерещится мне, что ли?! Неужто это ты, моя ясная паненка?! Да нет, бичь того не може!..
Он говорил по-польски, и в этот миг Стефка окончательно уверилась, что видит перед собой того самого человека из Смоленска, встреча с которым чуть не закончилась для свиты Мнишков очень плохо. Пожар, гибель пана Тадека Желякачского…
– Це ты, пшеклентный лайдак! – выдохнула она гневно. – Як пана Бога кохам – це ты[66]!
Рыжий не дал ей говорить – впился в губы своим щербатым ртом. Дыхание его отдавало винищем, но у Стефки аж колени подогнулись от внезапно вспыхнувшего возбуждения. О раны Христовы, давненько ее так не целовали!
Все вылетело из головы – страх и злость на этого человека, воспоминания о пожаре в Смоленске, панне Марианне и пане Тадеке, о Егоре и свекрови, да что – она едва не забыла собственное имя, до такой степени захотела этого мужчину! Чудилось, повели он – Стефка рухнет перед ним навзничь прямо в снег, юбку задерет, ноги раздвинет да еще начнет призывать его, умолять взять ее поскорей!
Но его не надо было умолять. Он вбежал по ступеням, волоча за собой Стефку. Спутники его, оставшиеся внизу, во дворе, хохотали, кричали вслед. Стефке послышалось что-то вроде: