Ох, как заверещал Петенька, когда я забрал у него игрушку! Если бы он проделал это полчаса назад, никакого пистолета бы не понадобилось, всех бы контузило звуковой волной. Баба Катя мгновенно побагровела и, похоже, готова была пристрелить за компанию и меня, чтобы не обижал ребенка. Но вмешался Викентий Эдуардович:
– А ну, тихо! Катя, успокойте ребенка! Павел, похоже, вы догадались, за чем охотились эти…
На животе у Чебурашки оказался аккуратный шов. Викентий Эдуардович подал мне старый, остро отточенный нож. Нитки подались, и под горький Петенькин плач я извлек из роковой для многих людей игрушки небольшую черную кассету с микропленкой. Мы тупо уставились на нее.
– Что это? – спросила баба Катя.
Ответил ей… Саша:
– Для вас, бабушка, штука совершенно бесполезная. Да и для остальных, если не считать покойников, тоже. Скорее – опасная. На вашем месте, шеф, я немедленно бы это уничтожил. Даже я точно не знаю, на кого тут компромат. Но за эту пленочку «банкиров» должны были отпустить из страны с деньгами, и немалыми. За нее никого не пощадят – ни стариков, ни детей, ни женщин…
– Тьфу на вас всех! – сказала баба Катя и унесла все еще безутешного Петеньку в соседнюю комнату.
– Саша, что все это значит? – безнадежно спросил я.
– Только то, шеф, что на одну зарплату живут идиоты. Вроде вас. Да и надоело для других каштаны из огня таскать. При моих-то возможностях!
– Как же ты мог?
– Только без патетики! Вы нарушили служебный долг, спасая свою подругу, я – по другим причинам. Оба хороши. Если бы не она, кстати, вы бы ничего не заподозрили. А Кеша все равно был обречен, у него ни единого шанса уцелеть не оставалось. И надо же…
– И как прикажешь докладывать?..
– Кому? О чем? Шеф, спуститесь с небес на землю. Эти вот жмурики – они же никто. Пыль! За ними такие фигуры стоят – мы с вами костей не соберем. Одно неосторожное слово, и считай – труп. Давайте лучше подумаем об официальной версии…
Меня просто свело от отвращения. Этот подонок, готовый спокойно убить (пусть чужими руками) самого близкого мне человека, еще и торгуется! Со мной!
– Уваров, между прочим, в тюрьме, – сухо сообщил я Саше. И тот заметно побледнел, хотя и без этого выглядел неважно. – Так что я свой долг выполнял честно, что касается вас, Сан Саныч, то на вашем месте я бы застрелился.
– Павел, не смей оправдываться перед этой мразью! – закричала Вера. – Он не застрелится, он вывернется, а ты будешь во всем виноват. А потом тебе подсунут гранату под дверь или бомбу в автомобиль. А этот… будет стоять у твоего гроба в почетном карауле и клясться, что «преступники не уйдут от возмездия». Да я его сама сейчас, как собаку!