Однако какая польза от взаимного влечения? Он презирал ее за предательство брата, она его — за принуждение к браку. Как будто у кого-то из них был выбор!
— Если до свадьбы почти две недели, почему мне надо ехать в Ангиру сейчас? — спросила Деметрия.
«Потому что я хочу, чтобы ты была рядом», — подумал Кристо, с трудом сдержав покровительственный отцовский жест, который начал входить в привычку.
После смерти короля и отречения Грегора в стране неспокойно. Люди должны знать, что у них снова будут король и королева, что стабильности Ангиры ничто не угрожает.
Как отмечали советники, его собственный статус сильно пострадал из-за репутации легкомысленного, безответственного плейбоя. Деметрию же народ любил, даже не догадываясь, какова она на самом деле — распутная кокетка. Слава богу, что в тот день на пляже она встретила его. Мысль о том, что на его месте мог оказаться другой мужчина, привела Кристо в ярость. Случалось ли с ней такое раньше?
— Полагаю, ты обсудил этот вопрос с моим отцом? — спросила она обреченно.
— Он знает, что я сопровождаю тебя в Ангиру.
— Значит, он ждет меня во дворце?
— Я велел ему приехать за день до церемонии.
Ее глаза округлились.
— Разве прилично, чтобы я до свадьбы виделась с тобой во дворце без сопровождения?
— Что же такого, Деметрия? Разве у нас не было минут интимного общения?
— За которые мне до сих пор стыдно, — прошептала она.
Ее приоткрытые губы были такими же пухлыми и соблазнительными, как в день знакомства. Кристо бросило в жар, мозг заметался в поисках нейтральной темы для разговора.
— Скажи, пожалуйста, почему мы нашли тебя в лавке тканей, когда отец сказал, что ты покупаешь приданое?
Деметрия очаровательно зарделась — похоже, он поймал ее на лжи.
— Если хочешь знать, я покупала ткани для моего партнера по бизнесу. Через две недели в Афинах состоится показ мод. Он должен был стать моим дебютом в мире дизайна.
Кристо уставился на нее в изумлении:
— Отец разрешает тебе работать?
— Делать карьеру. Мы с партнером полтора года готовили коллекцию к показу.
— И Грегор знал?
— Знал. Он предупредил, что мне придется оставить дизайн, когда я стану королевой.
— Без сомнения. Сама идея абсурдна. Королева Ангиры никогда не будет работать.
— Делать карьеру, — поправила она шепотом, но решительно.
По ее тону Кристо понял, что Деметрия готова следовать своему призванию до последней минуты, до самой свадьбы.
— А нам никак нельзя отложить свадьбу до показа… — попросила она.
— Ни в коем случае.
Отказав в просьбе, Кристо не испытал ожидаемого удовольствия. Чувства очень мешают, когда долг призывает крепче держать упущенные братом вожжи.