Последнее, чем Кристо хотел бы заниматься, вернувшись вечером в Ангиру, — это забастовкой на золотых приисках. Смерть короля и отречение наследного принца взбаламутили тихую страну, а Кристо все сильнее сомневался, по силам ли ему вернуть своим подданным их обычное спокойствие.
— Не жди меня к ужину, — предупредил он Деметрию. — Не знаю, когда вернусь.
— Не волнуйся, я еще сыта после обеда в Стамбуле.
Кристо помнил, что в кафе его невеста едва притронулась к еде. Впрочем, если проголодается, в ее распоряжении вся дворцовая кухня. Он уже шел к дверям, когда она окликнула его:
— Спасибо за сегодняшний день.
— Мне было приятно доставить тебе удовольствие. — Он с удивлением подумал, что сказал почти правду. — Спокойной ночи.
— Береги себя, — кивнула Деми.
Он только улыбнулся: никто раньше не говорил ему этих слов. Если бы только он мог поверить в искренность ее заботы…
Волнения на рудниках были вызваны предстоящей сменой руководства. Кристо ведал золотодобычей по устной договоренности с Грегором, в чьем ведении рудники находились официально. Немногие посвященные молчали. Теперь горнякам стало известно, кто управлял шахтами на самом деле, и они не хотели в это верить.
Весь вечер Кристо беседовал с шахтерами, разбирая жалобы и успокаивая недовольных. К полуночи ему удалось убедить горняков, что у них нет оснований для беспокойства. Они с удовлетворением приняли известие, что новым управляющим назначен Микаэль, которого в стране знали и уважали.
Похоже, граждане Ангиры готовы были любить кого угодно, кроме него, даже Деметрию. А почему бы нет? Молодая, красивая, с искренней светлой улыбкой. Во время ежегодных визитов в Ангиру она охотно общалась с людьми, разговаривала с ними на их языке. Людям нравилась идея «народной» королевы. Ее предстоящий брак с Кристо примирял жителей Ангиры с мыслью, что им придется принять его в качестве короля. Пока что это его устраивало.
Сегодняшняя трудная победа несколько укрепила уверенность Кристо в способности управлять своим народом. Осталось только наладить отношения с будущей женой…
Но Деметрия хотела любви.
Невероятно, как она могла надеяться, что он отдаст ей сердце! Даже если когда-нибудь он полюбит, что маловероятно, его избранницей никогда не станет женщина, предавшая брата.
Возможно, позволив Деметрии шить подвенечное платье, он проявил слабость. Теперь Кристо не сомневался в ее способности создать шедевр, который станет предметом завистливого обсуждения, когда он поведет ее к алтарю. Но не потребует ли Деметрия новых уступок, большей свободы? Платье еще не готово, а она уже захотела заняться охраной природных ресурсов… Кристо не сомневался: позволь он ей, Деметрия вложит в дело всю страсть, на которую способна. Сначала объявит заботу о природе национальной идеей, придумает дизайн маек для школьников, организует и возглавит парад в честь дня кладки черепашьих яиц. Потом вообще перестанет появляться во дворце, а со временем узурпирует королевскую власть. Недаром народ так любит ее!