После объявления траура они ни разу не оставались наедине, не обменялись и парой слов: родственники, друзья, члены других королевских фамилий поглощали все внимание Кристо. Деметрию просто отодвинули в сторону, про нее забыли, а может быть, умышленно игнорировали.
Даже теперь, за столом двоюродные братья и близкие члены семьи вели тихий разговор, в котором она не принимала участия. Сидящий слева от нее Микаэль был непривычно молчалив.
Дорого одетая молодая дама, дочь советника, заняла место слева от Кристо. Она всеми силами пыталась привлечь его внимание, бросала томные взгляды, тихо шептала что-то, заставляя нагибаться к ней, нежно дотрагивалась до него и долго не убирала руку. Все это тревожило Деми — гостья даже не скрывала, что имеет виды на Кристо. Хорошо еще, что никто не обращал внимания на столь явный флирт.
— У меня не было сомнений, что вы ищете богатого жениха, но я ошибся, — услышала Деметрия приятный голос Микаэля. — Мне казалось, вы ненавидите моего брата, но я снова ошибся.
Деметрия быстро взглянула на него, получив в ответ озорную улыбку.
— Иногда я действительно ненавижу его. — Она предпочла проигнорировать первое замечание.
Микаэль скептически выгнул темную бровь. Он низко склонился к ней, и она почувствовала запах бренди.
— Меня трудно обмануть. Я вижу, Деметрия, что вы — ревнивая женщина.
— Ерунда, — ответила она, делая глоток вина из бокала с нарочито равнодушным видом.
— Отрицайте сколько хотите, но это правда. — Он пожал плечами.
Микаэль не ошибался: она любила Кристо и ревновала его. Деми распирало от злости на женщину, которая у всех на глазах пыталась соблазнить его.
— Он такой же, — продолжал Микаэль.
Она взглянула поверх бокала:
— Он собственник. Это совсем другое.
— Хотите, докажу, что я прав? — Микаэль поднялся из-за стола, привлекая всеобщее внимание: — В такой прекрасный вечер грешно сидеть за столом в глубоком трауре. Я пригласил будущую жену брата на прогулку в сад.
Он обаятельно улыбнулся и подал ей руку. Гости замерли. В тишине она слышала удары собственного сердца.
Деми оказалась перед дилеммой: обидеть его, отказавшись от предложения перед всей семьей, или оставить Кристо наедине с настойчивой соблазнительницей. Оба варианта ее не устраивали.
По правде говоря, она хотела уйти. Последние два мучительных часа за столом отняли у нее все силы.
— Какая прекрасная идея, — нарушила тишину женщина рядом с Кристо.
Деми смотрела на ее наглую улыбку, а внутри закипала ярость, грозя выплеснуться наружу. Если она задержится хоть на минуту, не миновать скандала. Девушка отложила салфетку и поднялась из-за стола, надеясь, что прогулка охладит ее пыл.