Бишоп вздохнул — он тоже такого не представлял. Сотрудник отеля подогнал машину. Бишоп открыл для Лауры пассажирскую дверцу. А ведь это правда! У него на первом плане всегда стоял бизнес. Когда они были женаты, компания только-только поднималась и он вкалывал. Но, похоже, истина в том, что он прятался за работой, чтобы не видеть домашних проблем.
Бишоп сел за руль. Он частенько размышлял, что было бы, если бы вернулось то время.
Теперь оно вернулось.
Через полчаса машина затормозила, и Лаура пробормотала:
— Я волнуюсь.
Бишоп подъехал к бордюру:
— Если тебе не понравится, мы никому и ничем не обязаны.
— Я боюсь, что они все мне понравятся. Как думаешь, девочку или мальчика?
— Тебе выбирать.
— Я думаю, девочку. Может, мальчика — в следующий раз?
— Может, мы сразу увезем домой всех четверых?
Лаура так волновалась, что схватила Бишопа за руку. Высокая худая женщина открыла дверь старого пригородного дома. Она представилась Сандрой Найтли и повела гостей за дом, где удобно разместились четыре очаровательных щенка с шелковистым мехом.
— Я предупредила вас по телефону, мистер Бишоп, что у нас три мальчика и одна девочка, — сказала Сандра.
А Лаура уже присела рядом со щенками:
— Только одна девочка?
— Именно. Она тихая. Им по шесть недель. Через две недели можете забирать.
— А их мама будет скучать? — поинтересовалась Лаура.
— Наверное, так же, как если бы ваши дети уехали в колледж, — ответила хозяйка.
— Не знаю, захотела бы я, чтобы они уезжали.
— Хотите их подержать? — спросила Сандра.
— А можно?
— Конечно. В этом возрасте контакт с человеком очень полезен.
Сандра передала Лауре девочку. Молодая женщина прижалась щекой к шелковой бледно-золотистой шубке. Малышка повернула голову и ткнулась Лауре в нос.
— О господи, она так пахнет… по-щенячьи.
Сандра засмеялась:
— Хотите, чтобы я закрепила ее за вами?
— Пока нет, — вмешался Бишоп.
Лаура вскинула голову:
— Почему?
Она не сомневалась, этот щенок — то что надо. Можно пересмотреть сколько угодно щенят, но она обязательно вернется за этой, любимой. Если они не примут решение сейчас, ее кто-нибудь перехватит. А она даже имя придумала.
Бишоп сказал:
— Мы должны еще раз все обсудить.
— Конечно, это непростое решение, — согласилась Сандра. — Вся дополнительная информация содержится на сайте. Но если возникнут вопросы, не стесняйтесь, звоните.
Лаура поцеловала щенка в лобик.
— Ты пока остаешься здесь, маленькая, но я не хочу тебя потерять, — пробормотала она в пушистую шерстку и неохотно ушла. В машине Лаура с трудом сдерживала радость, волнение и беспокойство. — Она совершенно очаровательна, правда?