Воробей стоял, засунув голову в кладовую, поэтому скорее почувствовал, нежели услышал, как кто-то вошел в палатку. Выбравшись наружу, Воробей уловил запах Ромашки.
- Заходи, Ромашка, - пригласил он, подавив вздох. Целитель не удивился тому, что королева пришла поговорить с ним - было очевидно, что Ромашка страшно огорчена исчезновением молоденькой кошки.
Ромашка остановилась перед Воробьем, взволнованно царапая когтями землю.
- Я просто вся извелась из-за бедняжки Мако-винки! - выпалила она. - В последнее время она так тосковала, так грустила!
- Как ты думаешь, что ее угнетало? - спросил Воробей, вспомнив вчерашний визит Пеплогрив-ки. - Она отлично себя чувствует, с котятами тоже все в порядке, Я регулярно прослушиваю ее живот и знаю, что они здоровы. Воины заботятся о ней, постоянно приносят воду и дичь.
- Ах, не в этом дело! - раздраженно махнула хвостом Ромашка. -Это все из-за Ягодника! Маковинка вбила себе в голову, что он ее не любит.
Воробей подавил стон. «У меня нет времени на эти глупости! - хотелось заорать ему. - Любит - не любит, кому какое дело?»
- Что ж, все может быть, - пробормотал он. -Если ты помнишь, Ягодник раньше любил Медобоку.
- Да как у тебя язык поворачивается говорить такое, Воробей! - ахнула Ромашка. - Какая разница, кого он любил раньше, если сейчас он с Маковинкой! Она такая славная кошка, уж такая ласковая…
- Может, есть разница, - пожал плечами Воробей. Сам он не видел в своих словах ничего странного. Все Грозовое племя знало, что Ягодник был без ума от Медобоки и хотел иметь котят от нее, но после того, как бедняжку укусила гадюка, он переключил внимание на сестру умершей подруги.
- Маковинке кажется, будто Ягоднику не нужна ни она, ни ее котята, - продолжала Ромашка. - Она думает, будто он тоскует по Медобоке и хочет, чтобы та вернулась.
- К несчастью, это совершенно невозможно, -сухо заметил Воробей.
- Я сама знаю! - рявкнула Ромашка. - Но разве Маковинка кого-нибудь слушает? Честно говоря, ей никогда не хватало здравого смысла!
«И не говори», - устало вздохнул про себя Воробей.
Ромашка снова заскребла когтями по земле.
- Что если она решила навсегда уйти из племени?
- Нет, это невозможно, - решительно заверил ее Воробей.
«Великое Звездное племя, спаси меня от этих суетливых кошек!» - с тоской подумал он, а вслух сказал: - Я переговорю с Огнезвездом, когда он вернется в лагерь. Может быть, он пошлет кого-нибудь на поиски Маковинки.
«Можно подумать, нам больше нечем заняться, кроме как бегать по лесу за кошками с разбитым сердцем! - сердито проворчал он про себя. - Коты и без того выбиваются из сил - у нас не хватает лап, чтобы ходить за водой, охотиться и выполнять другие обязанности».