День был уже в самом разгаре, а коты все шли и шли через лес вдоль ручья. Повсюду валялись ветки, принесенные потоком, поэтому воителям то и дело приходилось пролезать под ними или перепрыгивать, так что Го-лубичка едва переставляла усталые лапы.
Внезапно Жабник остановился и поднял голову, втягивая в себя воздух.
- Чую пограничные метки племени Теней! - радостно воскликнул он.
Голубичка с новыми силами бросилась вперед, и вскоре все коты уже неслись через лес, чувствуя близость дома. Вскоре они пересекли границу.
~ Вот уж не думал, что настанет день, когда я буду счастлив очутиться на территории племени Теней, -шепнул Львиносвет Голубичке.
Она кивнула. Это путешествие изменило их всех, и Голубичка знала, что уже никогда не сможет по-прежнему относиться к соседям.
Вскоре они почувствовали запах Сумрачных воинов, а затем из-за деревьев вышли патрульные во главе с Рыжинкой. Рядом с рыжей кошкой шел ее ученик Скворушка, и двое воинов - Совокрыл и Краснохвост.
- Жабник! Когтегрив! - вскрикнула Рыжинка, бросаясь к ним под дождем. Она ткнулась носом в нос Жабника и прижалась щекой к мокрому боку Когтегрива. - Ты цел и невредим!
Голубичка невольно поежилась, представив, какой была бы эта встреча, если бы Когтегрив не вернулся домой.
- Какое чудо! - продолжала Рыжинка, радостно обводя глазами остальных котов. - Вы вернули воду обратно! Скворушка, беги в лагерь, сообщи Черно-звезду!
Оруженосец стремглав помчался в лес, радостно размахивая хвостом.
- Идемте же, идемте! - воскликнула Рыжинка. - Вы непременно должны зайти к нам в лагерь и рассказать обо всем!
(Соты нерешительно переглянулись. Всем хотелось поскорее вернуться в свои племена, но в то же время им было не так-то просто расстаться друг с другом. Вот так и получилось, что они все молча пошли через лес следом за Рыжинкой и ее патрульными.
Коты услышали радостные крики задолго до того, как подошли к лагерю. Вскоре Голубичка увидела за деревьями крутой склон, поросший кустарником, возле которого стоял Чернозвезд в окружении своих воинов.
- Добро пожаловать в наш лагерь! - крикнул предводитель, приветствуя путников взмахом хвоста. - Хорошенько передохните после долгой дороги и подкрепите силы добычей из нашей кучи.
- Кто ты такой, незнакомый белый кот, и куда ты подевал нашего старого злющего Чернозвезда? - весело шепнул Львиносвет на ухо Голубичке. Та тихонько прыснула и отвернулась.