Здесь к нему подошел Львиносвет.
- Ух, чуть не опоздали! - пропыхтел он. - Не приди мы вовремя, весь лагерь бы вспыхнул, как куча сухого хвороста.
- Вы до конца погасили огонь? - с тревогой спросил Воробей, щурясь от едкого дыма.
- Огнезвезд проверяет, - со вздохом сообщил Львиносвет. - А теперь нам придется снова тащиться за водой. Надеюсь, Речные коты уже убрались восвояси.
- Речные коты? - распушил шерсть Воробей.
- Мы наткнулись на их патруль возле озера, - объяснил брат. - Чуть не подрались с ними за глоток воды, представляешь? Если Речные воины все еще там, они явно не обрадуются, увидев нас снова. - Он злобно зашипел и взмахнул хвостом. - Представляешь, пока мы набирали воду, они смотрели на нас так, словно считали каждую каплю!
Воробей уныло опустил хвост. Вокруг него сновали Грозовые коты, вынося из лагеря опаленный валежник, и Воробей снова закашлялся от запаха гари.
«Неужели и племена ждет такой же конец? Они просто погибнут, как гибнет озеро, высушенное зноем! Так же просто и безысходно, с той же мучительной неторопливостью?»
Львиносвет дружески ткнулся носом в плечо брата.
- Выше хвост! - шепнул он. - Не забывай, что очень скоро нас снова станет Трое. Дети Белолапы тоже кровь от крови Огнезвезда!
- Откуда такая уверенность? - пожал плечами Воробей. - Может быть, Третий еще вообще не родился! Звездные предки не посылали нам никакого знака.
- А что если это вообще не их пророчество? - возразил Львиносвет. - Может быть, они ничего про него не знают?
- Да, но…
Громкий вопль, донесшийся с дальнего края поляны, не дал ему договорить.
- Эй, Воробей!
Воробей с досадой пошевелил усами, узнав голос самого надоедливого кота во всем племени.
- Чего тебе, Ягодник? - со вздохом спросил он, направляясь к молодому воину.
- У Маковинки будут котята! - важно объявил Ягодник. - Мои котята, между прочим.
- Поздравляю, - буркнул Воробей.
- Скажи ей, чтобы она побольше отдыхала и заботилась о себе, - продолжал молодой воитель. - Ведь это очень опасное дело - рожать котят, правда?
- Ну как тебе сказать… Иногда бывает, - нехотя признал Воробей.
- Вот именно! Я слышал, что иногда котята появляются на свет раньше времени, а бывает и такое, что они родятся слабыми или…
- Ягодник, милый, - раздался рядом голос Маковинки, и Воробей почувствовал ее отчаяние так же ясно, как если бы она вопила об этом на весь лагерь. - Я уверена, что все будет в порядке.
- Или, напротив, кошка слишком долго не может окотиться, - важно закончил Ягодник, словно не слышал слов своей подруги.
- Порой случается всякое, но… - Воробей подошел поближе и хорошенько обнюхал Маковинку. - Но твоя подруга - сильная и здоровая кошка, - закончил он. - Нет никакой необходимости до срока освобождать ее от обычных обязанностей.