- Иди-ка туда, - предложил Львиносвет, указав хвостом на густой орешник. - Уверен, там должна водится дичь. А я пойду вот в эту сторону. Встретимся на границе!
- Хорошо! - кивнула Голубичка и пошла к зарослям, бесшумно переставляя лапки и разинув пасть, чтобы не упустить ни одного запаха.
«Надеюсь, ей повезет, - подумал Львиносвет, глядя своей ученице вслед. - Пусть утрет нос Жабнику!»
Он побрел в другую сторону и почти сразу же заметил белку, выкапывавшую что-то из-под палой листвы у корней дерева.
Приняв охотничью стойку, Львиносвет неслышно пополз к дичи, почти касаясь животом земли. Ветер был встречный, он не сделал ни одной ошибки и не произвел ни малейшего шума, однако не успел проползти и половину расстояния, отделявшего его от белки, как пугливый зверек встрепенулся и понесся к ближайшему дереву.
- Мышиный помет! - в сердцах выругался Львиносвет.
Он бросился в погоню за дичью и с мгновенным торжеством понял, что белке далеко не уйти - она сильно хромала, поэтому Львиносвету удалось настичь ее и одним ударом лапы переломить спину.
- Надеюсь, она не больная, - пробормотал он, с сомнением глядя на неподвижное тельце. Львиносвет тщательно обнюхал свою добычу. Пахла белка замечательно - так, что у него потекли слюнки. Подобрав добычу, Львиносвет побежал к границе. Голубчика догнала его на полпути, но в пасти у нее была зажата лишь одна-единственная мышка.
- Извини, - виновато пробормотала она, не разжимая зубов. - Ничего больше не попалось.
Львиносвет подавил вздох. Если Голубичка ничего не нашла в орешнике, значит, там ничего не было.
- Пустяки, - успокоил он свою ученицу. - Это лучше, чем ничего!
Когда они вернулись к остальным, то увидели, что Чешуйник и Лепестянка уже спят в теньке, а Белогрудка и Осока сидели рядом, напряженные и внимательные, словно дозорные.
- Отличная белка! - похвалила Белогрудка, когда Львиносвет бросил дичь возле сухого ручья.- И мышка тоже неплоха, - кивнула она Голубичке.
- Совсем она не хороша, - проворчала Голубичка, сердито пошевелив ушами. - Будь она чуть меньше, ее называли бы не мышью, а жуком!
- Все замечательно, - твердо сказала Белогрудка, похлопав ее хвостом по плечу. - Сейчас нам дорога каждая дичь!
- Смотрите, Жабник и Когтегрив возвращаются! - воскликнула Осока.
Обернувшись, Львиносвет увидел Жабника, важно выходившего из-за деревьев с упитанным дроздом в пасти. Когтегрив шел за ним, волоча по земле что-то тяжелое.
- Белка недурна, - оценил Жабник, перепрыгивая через ручей и бросая дичь под лапы Львиносвету. - Чего не скажешь о мышке.