- Очень может быть!
Она подошла к лужице и пристально всмотрелась в неподвижную зеленую воду. Чешуйник тоже приблизился к берегу.
- Рыба? - спросил он, пошевелив усами.
- Да! - радостно взмахнула хвостом Лепестян-ка. - Тут есть рыба.
- И ты можешь ее поймать? - с любопытством спросил Когтегрив.
- Еще бы, конечно может! - с гордостью ответил Чешуйник.
- Все отойдите назад, - велела Лепестянка, взмахивая хвостом. - Если ваша тень упадет на воду, рыба сразу догадается, что ей угрожает опасность.
- Это то же самое, что стоять с подветренной стороны, когда охотишься на дичь, - прошептала Голубчика на ухо Львиносвету.
Чешуйник и Лепестянка уселись у края лужи и стали ждать, не сводя глаз с воды. Ожидание казалось бесконечным. Голубичка начала было нетерпеливо Переступать с лапы на лапу, но потом заставила себя замереть на месте, испугавшись, что рыба может почувствовать колебания почвы. Время тянулось очень медленно. Вскоре у Голубички затекли лапы, и мучительно зачесалось под шерстью. Она с трудом подавила зевок. «Неужели Речные коты все время так охотятся? - с тоской подумала она. - Ни за что не поверю, что рыба того стоит!»
Внезапно Чешуйник молниеносно сунул лапу в воду и зачерпнул оттуда маленькую серебристую рыбку, за которой тянулась целая дуга сверкающих капель. Рыбка шлепнулась на песок и забилась, но Лепестянка прикончила ее одним ударом.
- Ну вот, - довольно проурчала она. - Остальная рыба теперь попряталась в тень, но эта досталась нам!
- Идите, попробуйте, - пригласил котов Чешуйник. - Кто не пробовал свежей рыбы, тот, считай, и не жил вовсе!
Речные коты с гордостью смотрели на своих товарищей по путешествию, которые нерешительно переминались в сторонке. Белогрудка первой подошла к рыбе и осторожно откусила кусочек.
- Ой… нет, спасибо, - пробормотала она, быстро облизав губы. - Наверное, я слишком привыкла к крольчатине.
- И я тоже, - поддержала ее Осока, едва прикоснувшись к угощению. - Не хочу вас обидеть, но мне кажется, я никогда не смогу к этому привыкнуть.
- А я запросто смогу! - воскликнул Когтегрив, отрывая здоровенный кусок. - Ух ты, вкуснотища! - прочавкал он с полным ртом.
Дождавшись, пока Львиносвет и Жабник возьмут свою долю, Голубичка с опаской попробовала незнакомое угощение. Вкус оказался очень сильным, однако совсем не противным, хотя и не шел ни в какое сравнение с бельчатиной или мышкой.
- Спасибо, это очень… очень необычно, - поблагодарила Голубичка, уступая место Речным котам.
Когда они снова тронулись в путь, Голубичка поняла, что она от усов до лап провоняла рыбой.