Митька злорадно прыснул.
– Чешите, чешите, лесорубы…
– Елка! – Упрямство бурлило и клокотало в груди. Она хотела праздника. – Настоящая елка! Представляешь, как это будет здорово!
– В пять часов. У центрального входа в парк.
Сказал и пошел прочь.
– Не придет, – мрачно предрек Митька, глядя ему вслед.
– Придет!
– В тулупе, в валенках и с топором под мышкой, – поддакнул Парщиков. И вдруг схватил ее за локоть. – Хочешь сделать из него героя? Не выйдет! Он же никакой!
– Это ты никакой.
– Вот уж нет! Я отличаюсь от вас! Я умный. Ты даже не представляешь, что будет, если отправишься в парк.
– Что будет?
– В милицию попадешь.
Ира помолчала, внимательно глядя на Митьку. Ей вдруг показалось, что она его видит впервые. Его маленький остренький носик, заветренности в уголках губ, морщинки около глаз, упавшие на лоб слежавшиеся волосы. Это был кто-то совсем-совсем другой. И незнакомый. Словно душа его вдруг стала так проявляться, делая Парщикова чужим.
– Все влюбленные похожи друг на друга, – произнесла Ира. – И страдают они одной болезнью – глупостью.
– А вот и нет! – обрадовался Митька. – Это у сумасшедших все похоже. Вы с Щукиным полные психи – вот и вся ваша похожесть!
– Нормальный! Что же ты тогда делаешь в коридоре?
– Вся жизнь – сплошное повторение, – пробормотал Митька. – Ты со своими елками тоже не оригинальна! А вот загремишь в милицию – это будет свежо.
Захотелось сделать Митьке больно. Очень. Ударить наотмашь.
– У Кати другой парень. Ты ее не догонишь, так что можешь больше не мучить бабочек.
– Это мы еще посмотрим. – Парщиков двинулся к кабинету, приоткрыл дверь класса. – Ольга Валерьевна, можно? Осознал все свои ошибки, никаких проблем больше не создам!
– Заходи. Остальные где?
Митька выглянул, прошил Иру взглядом и отвернулся.
– Ушли.
Дверь за ним закрылась.
Глава двенадцатая
Декабрь. Елка. Новый год
К пяти часам снег прекратился. Тучи еще больше навалились на город, спрессовав воздух. Похолодало. В высоких сапогах, теплых штанах, куртке и меховой шапке Ира сама себе виделась космонавтом-первопроходцем. Для полного комплекта не хватало круглого шлема и канонических слов: «Поехали!»
Ира и забыла, что надо попробовать представить, как оно все будет, откуда придет Лешка, найдут ли елку, все ли закончится благополучно. Не стала ничего фантазировать. Это показалось скучным и неинтересным. Все равно будущее она не угадает, только беду накличет.
Гуляющие из темного парка тянулись к домам. Скрипели детские коляски и санки. Деревья застыли, превратившись в хрупкие тени самих себя. Призраками из леса выступили конные полицейские. Черными фантомами прошли они через освещенный пятачок перед входом в парк, вызвав бурный восторг детей, и скрылись за гаражами.