Аманда прищурилась.
— Вирджиния! — воскликнула шокированная директриса.
— Ее зовут Вирджиния? — Аманда повернулась к директрисе. Та кивнула. — О, — Аманда подняла глаза, — это знак свыше. Да, Вирджиния, Санта-Клаус существует. И мы с тобой отправимся искать его.
Аманда достала из сумочки визитные карточки.
— А где мы будем искать Санта-Клауса? — спросила Вирджиния.
— На рождественском базаре, моя милая.
Аманда протянула одну карточку стоявшей рядом учительнице, другую — директрисе, а третью — Вирджинии.
— Я пока еще не умею хорошо читать. — И Вирджиния старательно, по слогам прочитала: — А-ман-да.
— Да, здесь написано, что меня зовут Аманда Доннелли и что я — помощник продюсера телепрограммы «Хэлло, Хьюстон». Ты когда-нибудь смотрела ее?
Вирджиния наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
— Это мультики?
— Иногда. — Аманда улыбнулась.
Вирджиния улыбнулась ей в ответ. Отсутствие зуба выглядело даже мило. Миссис Халл отошла с учительницей в сторону, и они стали вполголоса о чем-то совещаться.
— Извините. — Учительница поманила Аманду. Предостерегающе взглянув в сторону Вирджинии, учительница с директрисой повели Аманду вдоль по коридору. — Вам не следует снимать эту девочку, — проговорила учительница.
Аманда терпеть не могла, когда ей указывали, что ей следует и что не следует делать.
— Но она подходит. Умная красивая девочка, для своего возраста удивительно сообразительная. Кстати — и отсутствие зуба ее не портит.
— Да, она мила, очень мила. Но… — Учительница бросила взгляд на директрису.
— Знаете, нам кажется, что другой ребенок с большим успехом представил бы нашу начальную школу имени Камерона, — мягко сказала миссис Халл.
Аманда оценила ее дипломатичность. Но странное дело — замечание директрисы только разожгло желание Аманды работать именно с этим ребенком.
— Почему?
— Вирджиния совершает иногда странные, непредсказуемые поступки.
Аманда посмотрела на стоявшую поодаль Вирджинию и едва удержалась, чтобы не рассмеяться. Девочка в дверях классной комнаты устроила маленькое представление: забрав волосы назад и надув щеки, она очень точно изображала миссис Халл.
Аманда прокашлялась.
— Но она не бывает агрессивной или что-нибудь в этом роде?
— Конечно, нет! — воскликнула учительница. — Однако…
— Однако я уверена, что девочка прекрасно справится, — произнесла Аманда, нарочно повысив голос.
Вирджиния взглянула на нее и приняла вид пай-девочки. Очень вовремя, потому что педагоги направились прямо к ней.
Аманда взглянула на часы.
— Когда заканчиваются уроки?
— В два тридцать пять, — ответила учительница.