— Если мы отправимся тотчас, то я смогу привезти ее обратно к…
Директриса отрицательно покачала головой.
— Сейчас вы никуда не повезете ребенка.
Сдерживаясь, Аманда крепко сжала ремень сумки, висевшей у нее на плече.
— До Рождества осталось не так уж много времени, а сегодня мы смогли бы успеть на два базара.
— Мисс Доннелли, вы не поняли меня. — Кивком головы директриса отпустила Вирджинию и ее учительницу в класс.
Аманда успела заметить растерянное выражение на лице девочки.
— Вы правы, я вас не понимаю. — Успокойся, внушала себе Аманда. Она заставила себя говорить тише и медленнее. — Я думала, мы договорились, что кто-то из ваших учеников будет исполнять главную роль в нашей программе. Естественно, мы снимем также вас или кого-нибудь из учителей. — Аманда быстро прикинула, что кадры с директрисой при монтаже можно будет вырезать.
— С удовольствием, но сегодня не получится.
— Почему?
Вопрос прозвучал в спину удалявшейся решительным шагом директрисы.
Только этого не хватало! Она разозлилась, и теперь придется начинать все сначала в другой школе.
Аманда привыкла жить в плотно спрессованном ритме телестудии, подчас забывая, что все остальное человечество и понятия не имело об этом немыслимом темпе.
Пустившись вдогонку вышагивавшей в свой кабинет директрисе, Аманда быстро вошла вслед за ней в комнату и увидела, что та уже садится за стол и надевает очки. Всем своим видом директриса давала понять, что ее гостеприимством злоупотребляют.
Перебрав в уме запланированные на день дела, Аманда подумала, что успеет посетить еще одну школу. Аманда принялась благодарить за внимание…
Но вдруг ей вспомнилась маленькая светловолосая шалунья с ясными голубыми глазами. Вирджиния. Прелестная девчушка. Даже не верится, что такие бывают. Аманда поняла, что не сможет забыть ребенка. Возможно, она будет искать похожую на Вирджинию девочку, не найдет и наверняка через неделю опять придет в эту школу.
— Знаете, миссис Халл, прошло много лет с тех пор, как я сидела за школьной партой. А своих детей у меня нет. Так как бы нам с вами свозить Вирджинию на рождественский базар? — Аманда нарочно произнесла «нам с вами».
— Вам потребуется разрешение родителей, — строго проговорила миссис Халл.
— Разумеется. — Аманда выхватила записную книжку. — У вас есть телефон?
Миссис Халл сняла очки.
— Здесь у меня нет школьной картотеки, но, даже если бы и была, я не дала бы его вам.
Дыши глубже. Делай глубокие, длинные вдохи.
— К тому же меня беспокоит, что Вирджиния будет пропускать уроки, — добавила директриса.
Почему же раньше об этом не заходила речь? Аманда прекратила делать глубокие вдохи.