— Чем могу быть полезна? — спросила женщина, похожая на продавщицу модного косметического салона.
Аманда почувствовала себя застигнутой врасплох. Она слегка смутилась.
— Я — Аманда Доннелли из передачи «Хэлло, Хьюстон». Мне надо увидеться с мистером Керком Макэнери.
— Мистер Макэнери занят с клиентом, — мягко ответила женщина. — Я могу помочь вам?
Аманда отрицательно покачала головой.
— Мы целый день разыскиваем друг друга по телефону. Мистер Макэнери скоро вернется?
— Возможно. — Женщина посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. Затем предложила присесть и добавила: — Подождите, пожалуйста.
— Спасибо.
Аманда в любом случае приготовилась ждать. В зеркале напротив она увидела свое отражение: растерянный вид, помада стерлась. Заложив подстриженные каре волосы за уши, она опустилась в большое мягкое кресло и сняла трубку с телефона, стоявшего на журнальном столике. Пока ее соединяли, она, расслабившись, думала: хорошо бы вздремнуть в таком кресле.
— Аманда!
Она очнулась от задумчивости:
— Да, Кей?
— Чем ты занимаешься? Ты потратила уйму времени, чтобы найти подходящего ребенка. В Хьюстоне предостаточно малышей. В чем проблема?
— В том, чтобы найти именно такого, который нужен. Я нашла. Сейчас я жду разрешения от отца.
— Так долго?
Аманда вздохнула.
— Если это так сложно, переходи к следующему из твоего списка.
— Да список закончился на этом ребенке.
— Ну так не теряй время.
— Послушай, Кей. Отдай эту постановку кому-нибудь другому. Той же Марии Альварес. У меня возникла новая грандиозная идея, и мне хотелось бы ее развить.
— Ну, нет, милочка. Я специально выбрала тебя для этого: с тобой должны произойти такие же превращения, как с героем «Рождественских повестей» Диккенса, Скруджем.
— Скажешь тоже, превращения. Уж лучше подождем с превращениями до весеннего праздника древонасаждения[2], когда все в природе оживает.
— Аманда, — простонала Кей, — ну что мне с тобой делать?
— Назначить меня продюсером! — выпалила Аманда.
Я уже фактически исполняю обязанности продюсера, подумала она, но вслух этого не произнесла. У них с Кей когда-то заходил разговор на эту тему, и Кей было прекрасно известно ее желание.
— Имей терпение. Мария работает в «Хэлло, Хьюстон» дольше, чем ты. Она заслужила…
Да, Мария уже была старшим продюсером. Аманда поморщилась и переменила позу. Аманда точно знала, что они с Марией — ровесницы. Но Мария пришла работать на студию сразу после окончания колледжа, а карьера Аманды началась несколькими годами позже.
— Знаю. Послушай, я заскочу на студию по пути домой. Надеюсь, здесь я долго не задержусь.