Ты идешь по западному туннелю. Из головы все никак не идет история с этим странным существом из сосуда. Коридор, пробитый в скалистом грунте, петляет из стороны в сторону; лишь загадочные голубые сталактиты, свисающие с потолка, освещают твой путь. Ты делаешь шаг, и кристаллы вспыхивают у тебя над головой, озаряя своды коридора жутковатым сиянием. Как только ты проходишь вперед, они медленно гаснут у тебя за спиной. Внезапно до твоего слуха доносится далекое эхо и ты, замерев на месте, настороженно прислушиваешься. И снова этот звук! Он приближается. Теперь уже слышны шаги и приглушенные голоса. Как хорошо, что ты ступаешь почти бесшумно! Ты медленно продвигаешься вперед, готовый дать бой любому, кто попадется тебе на пути. И вот ты подходишь к повороту…
Вдруг пронзительный крик прорезает воздух, и поначалу тебе кажется, что этот вопль издал ты сам, а не существо, с которым ты неожиданно встретился нос к носу. Впрочем, самообладание быстро возвращается к тебе, и ты с размаху бьешь еще не оправившегося от неожиданности СИЛЫНОРУКА. Затем ты хватаешь его за кожаные латы и швыряешь об стену с такой силой, что тот роняет из рук меч. Однако расслабляться еще рано-совсем близко слышатся другие голоса: к тебе приближаются спутники твоей жертвы, а это значит, что, пока не подошло подкрепление, надо начинать бой:
СИЛЬНОРУК
Мастерство 7 Выносливость 8
Если тебе удастся победить, то 320.
Оставив за спиной сверкающий пруд, ты некоторое время идешь по тропе. Она долго петляет среди деревьев, пока, наконец, не завершается развилкой. Отсюда ты можешь пойти направо либо налево, однако прямо посредине развилки ты видишь нечто такое, отчего у тебя округляются глаза. В землю вбит высокий кол, а на нем, привязанный за запястья, болтается Хоббит! Он едва жив, но выглядит весьма аппетитно. Твой рот наполняет слюна, и ты со всех ног бросаешься к крошечному существу. Услышав звук твоих шагов, несчастный медленно открывает глаза. «Нет! – с мольбой в голосе произносит он, догадавшись о твоих намерениях. – Пожалуйста, сними меня отсюда и не убивай. Я расскажу тебе, куда ведут эти тропы, и как избежать опасностей, которые тебя подстерегают». Если, не обращая внимания на слова Хоббита, ты насладишься его нежным мясом, то 206. Если ты снимешь его с шеста и выслушаешь, то 70.
Ты с трудом продираешься сквозь тростники, пытаясь настигнуть странное существо. Наконец впереди показывается фигура болотного жителя. Он передвигается по тростниковым зарослям медленными неуклюжими прыжками. Засмотревшись, ты оступаешься и проваливаешься по колено в яму с водой. Однако ты не сдаешься— правда, тот, кого ты преследуешь, снова исчез из виду, и теперь ты идешь за ним, слыша лишь шорох тростника где-то далеко впереди. Вскоре ты выходишь на круглую прогалину. Здесь тихо и пусто. Но вдруг тростник у тебя за спиной с треском раздвигается. Ты оборачиваешься и видишь, как большеротый ЧЕЛОВЕК-ЖАБА уже изготовился к прыжку –