Через несколько метров коридор приводит тебя к развилке. Если хочешь повернуть на восток, то 326. Если решишь отправиться дальше на запад, то 353.
Ты подходишь к дереву и в изумлении разглядываешь его. Оно стоит прямо посредине тропы, точно на том месте, по которому ты прошагал несколько секунд назад. Дерево мертво как столбы виселицы, но корни его уходят глубоко в землю. Быть может, все это тебе только кажется? Однако, к твоему несчастью, это не сон и не бред! Ты осознаешь это, когда одна из ветвей прикасается к твоему плечу. В испуге ты отскакиваешь назад, но ветви, словно под дуновением ветра, сгибаются все ниже и ниже и тянутся прямо к тебе. Дерево живое! Одна из ветвей дотягивается до твоей руки и подобно бычьему хлысту обвивает ее. Ты с трудом освобождаешь руку, и в этот миг дерево открывает глаза…
Ледяной, пронизывающий взгляд ДРЕВЕСНОГО ДУХА приковывает тебя к месту. Сердце стучит как тяжелый молот, но ты по-прежнему стоишь без движения. Наконец, тебе удается освободиться от чар, и ты пытаешься бежать. Но лишь теперь тебе дано узнать тайну Леса-Ловушки, самой страшной и загадочной части Паучьих Дебрей – твой путь преградил еще один Древесный Дух, а с разных сторон к тебе приближается целая дюжина чудовищ. Они окружают тебя – 434.
Коридор причудливо петляет и, наконец, приводит тебя в небольшую пещеру. Ты остановился, чтобы передохнуть и решить, куда идти дальше. На север ведет широкий проход, но чтобы войти в него, придется пересечь всю пещеру. Оглядевшись, ты замечаешь две норы, темнеющие в стене справа от тебя – у входа в первую нору белеет гора обглоданных костей. Судя по их размеру, здесь обитает кое-кто посерьезнее, чем какой-нибудь Полуорк. Если ты хочешь зайти в нору и сразиться с ее обитателями, кем бы они ни оказались, то 88. Если ты предпочтешь пересечь пещеру и продолжить свой путь, то 430.
Напряженно наблюдая за Стражниками, ты пытаешься улучить удобный момент, чтобы осторожно проскользнуть через пещеру. Но вот несчастье — какое-то крошечное существо неожиданно забегает за поворот, и, столкнувшись с тобой нос к носу, от неожиданности подпрыгивает высоко в воздух. В следующее мгновение на твоем лице появляется кровожадный оскал, а из гортани вырывается довольное рычание. Плотоядно облизнувшись, ты вцепляешься когтями в несчастного Хоббита. Его визг звучит лишь секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы Стражники заметили тебя – размахивая хлыстами, они окружают тебя. Ты в ловушке! Сейчас, быть может, ты предпочел бы смерть, но так легко тебе не отделаться. Зачем им убивать полезного работника? Теперь ты проведешь остаток жизни в рабском труде на Золотых Копях Жаррадана Марра…