— Максимушка, да ты… ты же сыт и в тепле был. — Карпыч слезно запричитал. — Все лучше, чем на улице от голодухи загибаться. Да и не я все это придумал, сам же понимаешь. Это он, … а я только того… дом и вас охранял… Водителем там, сторожем … туда-сюда… — Нижняя губа Карпыча затряслась, а в глазах заблестела влага. — Ты же понимаешь, я здесь не при чем.
— Не при чем?! Только возил, да?! К извращенцам этим, которые меня, как шлюху драли. Уколы делал — тоже не при чем?! Лупил до полусмерти.… Не ты?! А так все нормально: сытые, одетые, в тепле. А он не при чем. Вы! — Макс схватил стакан и плеснул водку ему в лицо. — И ты тоже! Да вы нас уничтожали! Каждый день, каждый час, каждую минуту! За что?! За деньги эти вонючие! За бабки сраные! А то, что вы нам всю жизнь…, - голос у Макса предательски задрожал, — как целку, сломали! Это тоже не считается?!
— Что ты, Максимчик — какую жизнь?! — Стекая с бороды, водка капала на стол. — Мы вам эту жизнь и спасали! Где б ты был, если бы к нам не попал? Давно бы скололся и подох в теплотрассе.
От волнения старик зашелся в кашле. Будто в спазмах, он схватился за живот и наклонился к столу. Задрожавшая худая спина не предвещала ничего неожиданного, но…при всей убогости Карпыч не лишился прежнего вероломства. Резко, схватив со стола нож, он выпрямился и с силой, на которую только был способен, выбросил вперед руку. Нож жестко кольнул воздух и, не долетев пару сантиметров, остановился у горла гостя.
Макс опешил. В пьяном мозге, хоть и запоздало, но родилась ужасная мысль: «Черт! Он же чуть не убил меня! Еще немного и… Ну, сука — держись!» Запоздало, парень прыгнул в сторону и ударил Карпыча в челюсть. «Теперь я уже не ничтожество, убивающее беззащитного старика. Я просто защищаюсь. А как — это и неважно». Следующий удар вонзился Карпычу в ребра, он негромко крякнул и, потеряв равновесие, полетел на пол.
— Падла-а-а! — Бомж грохнулся, выронил нож и завыл ругательства. — Сосунок! Тогда тебя надо было давить!
Поверженный, но не побежденный, бродяга рождал в нем новую злость. Будто бросал вызов — кто кого?! Его физическое превосходство легко уравнивал нож и пьяный кураж старика. Удар ногой в голову, Карпыч подпрыгнул и ушел в нокдаун. Раскинув руки, позволил зажать горло в локтевом захвате. Макс упирался ногами в пол, давил и начисто перекрывал дыхание. Минута, вторая… Вены на морщинистом горле вздулись, рот приоткрылся, и пальцы вдруг судорожно впились в руку.
— Хр-р-э…Пу-усти, гад!
Макс не отпускал. Сжимал, рассчитывая, если не сломать, то начисто перекрыть дыхание. Но Карпыч ни на то, ни на другое не соглашался. Краем глаза, он видел павший нож и в том же ноже видел спасение. Хрипя и выцарапывая кислород, бомж резко дернулся, толкнулся ногами и вырвался из-под захвата. Упав на колени, рванулся к ножу. Пальцы коснулись лезвия, еще немного…Удар. Челюсть невообразимо поехала вперед, перед глазами мелькнула керосинка, он полетел на стену. Волчонок не оставил никаких шансов.