— Да ты не бзди! — Карпыч бодро хлопнул его по плечу. — Ничего там страшного нет — темно только. И зал твой там же. Спускайся, покажу все.
Марк улыбнулся, но страх все равно держал его цепкими лапками. Усилием воли, практически переступая через себя, он опустил ногу на ступень. Вторая, третья — Карпыч уже чертыхался внизу. Когда усач щелкнул выключателем, подземелье немного преобразилось. Невысокий потолок, стены и двери — все было обито толстой, напоминавшей войлок, тканью. «Ничего себе филиал, — со страхом подумал Марк. — Кричать будешь, как сумасшедший, никто не услышит — ткань проглотит все без остатка».
Карпыч прошел вперед, достал связку ключей и открыл одну из комнат. Осветить ее, судя по свисавшему пустому патрону, не представлялось возможным. Свет же из коридора давал смутное представление о площади.
— Ну вот, здесь и будешь их учить своим танцам.
Марку показалось, что лысый мужлан издевается над ним.
— Простите, что?!
— Говорю, это помещение выделено для ваших занятий.
Еще раз взглянув в темноту, Марк заметил паутину, свисавшую в углу, и взорвался.
— Нет! Это — решительно невозможно! — Быстро, почти взлетев по ступеням, он поднялся наверх. Работодатель задумчиво смотрел в окно. — Вы знаете, я должен вам сказать…
Повернувшись, мужчина посмотрел на него холодным взглядом и бесцеремонно перебил.
— Что, так быстро?
— Да уж.… Э-э… Да, кстати, как мне к вам обращаться?
— Не утруждайте себя. Давайте обойдемся пока без этого.
— Простите. Но мне хотелось бы как-то к вам обращаться.
— Ну, хорошо. Зовите меня Хозяин.
— Как?
— Хозяин! — Мужчина пристально смотрел ему в глаза. Ледяное спокойствие вымораживало остатки недавнего негодования. — Я ведь хозяин всего этого. Или вы считаете иначе?
Решимость, с которой Марк выскочил из подвала, куда-то улетучилась. Он растерялся, отвел взгляд и уже тише продолжил.
— Нет-нет. Я … я хотел сказать вам о другом.
— О чем же? Слушаю вас.
— Вы знаете, зал, конечно, не маленький, но там совершенно невозможно заниматься. Темно, сыро, неуютно. И этот человек…, - Марк, намекая на Карпыча, покосился вниз. — Он что постоянно будет меня сопровождать?
— Нет, не постоянно. У него достаточно своих дел. Он — сторож и водитель. Если хотите, комендант всего этого хозяйства. — Хозяин обвел пространство взглядом. — А к залу советую присмотреться внимательнее. Конечно, он нуждается в небольшом обустройстве, но другого нет. И не будет. Кстати, уже завтра сюда прибудут первые постояльцы. Соответственно, и вы должны выйти на работу. Вам понятно?!
Почти не узнавая себя, Марк послушно кивнул. Хозяин продолжил.