Вечером Карпыч привел Виталика в его комнату.
С трудом, но Марк сделал то, что ему приказали. Почти не сомкнув глаз, утром он встал с постели и с опаской взглянул на ребенка. Виталик спал. «Это — хорошо. Сил смотреть ему в глаза у меня нет. И оставаться здесь больше тоже не могу. Будь что будет. Эх, жизнь — паскуда!»
Произошедшее будто сломало его. Разделило жизнь на «до» и «после». О переломе в психике ребенка Шапиро старался не думать, он и в собственных мыслях не мог разобраться. В нем что-то хрустнуло, надломилось. Рассудок мучительно искал оправдание: «Я — такая же жертва, как и он. Я ничего не могу изменить. Меня заставили. Вот и все! Я даже не мог сфальшивить. Они, эти два упыря сидели и смотрели на меня. Боже, почему это происходит со мной?! Со мной постоянно случаются какие-то неприятности! Я больше так не могу. Да пошло оно все к черту — работа, деньги, Хозяин. Уж лучше пусть убьют, чем так».
Одевшись, Марк поднялся по лестнице наверх, отпер дверь дома и вышел. Возвращаться сюда он был не намерен.
И действительно, время шло — а тощий учитель хореографии не появлялся. Прождав его почти два дня, Карпыч позвонил Хозяину — доложить о дезертирстве. Выслушав, тот кратко уточнил.
— Ты домой ему звонил?
— Так это… Номер его не знаю. Куда звонить-то?
Хозяин продиктовал семь цифр.
— Если возьмет трубку, надави! Скажи, что на него уже уголовное дело заведено, вот-вот в розыск подадут. Но все ще можно исправить — если вернется, делу хода не дадут. Понимаешь? Попрессуй немного.
— Понял.
— Давай. Отзвонишься потом.
Трубку Марк снял после третьей попытки.
— Але. — Голос у абонента был вялый и немного заторможенный. Но характерная манерность никуда не исчезла.
— Ты где пропадаешь, сукин ты хрен?!
— А, Карпыч. Это ты?! — Нарочито равнодушно промямлил Марк. — Доброе утро. Что ты хотел?
Кроме манерности в сонном голосе Карпыч отчетливо услышал нотки пьяного безразличия. Но церемониться он был не намерен.
— Выебать тебя хотел!
— Ну, Карпыч! — Марк скривился. — У нас так не выражаются. Да и ты, вроде, в наш круг не вхож.
— А мне по хрену: выебу и высушу, как зяблика!
— Интересно, хе-хе. — Марк вяло хохотнул. — Даже не думал.
— Ты чего на работу не выходишь? Пацаны без дела сидят.
— Видишь ли, — Марк взял паузу, тяжело выдохнул. — Я больше не буду работать у вас. Ищите замену.
— Не понял. Какого черта?!
— А… Противно. Не могу я так. Да и вообще…
В трубке раздались короткие гудки и, Карпыч, будто дело в телефоне, недоуменно посмотрел на него. Чертыхнувшись, набрал номер еще раз. Но трубку больше никто не снимал. Осознав бесплодность попыток, Карпыч перезвонил Хозяину.