– Что вы наделали??!!
– Мне очень жаль, но я должна была вас остановить.
– Бог мой! Какие у вас манеры! Теперь я понимаю, почему вы едете к Линдсону!
– Ну и почему же? – поинтересовалась Изабелла, поправляя слегка помятое платье.
– Вы перекусали всех своих поклонников во Франции и отправились в мою страну на поиски новых жертв!
– Как вы проницательны!
– Зачем вы сделали это, мадемуазель? Ведь я пригласил вас в свою каюту, и вы добровольно согласились. Я не принуждал вас к этому! Чего же вы кусаетесь?
– У вас слишком богатое воображение! Вы пригласили меня на обед, и я согласилась пообедать с вами. Только пообедать, сударь!
– Ни за что не поверю, что французские дамы так недогадливы. У нас в Англии все происходит именно таким образом.
– Да? – Изабелла насмешливо вскинула брови.– Прямо за обедом? Во время перемены блюд? Я много слышала об английских традициях, но про эту узнала впервые.
– Мадемуазель…
– Мне много говорили о чопорности и воспитанности англичан, но оказалось, что внешняя холодность и лоск слетают с них во время обеда. Наверное, все добродетельные леди в вашей стране вынуждены обедать в одиночестве! Бедняжки…
– Ну уж, во всяком случае, наши добродетельные леди не кусаются!
– Вот и напрасно,– парировала Изабелла.– Думаю, что вскоре в Англии появится еще одна новая традиция: дамы начнут носить шпаги. Ведь защищать свою честь при помощи зубов не очень-то приятно.
– О, я желал бы иметь такого соблазнительного соперника, как вы, мадемуазель. Но с одним условием: победитель после поединка должен быть достаточно вознагражден.
– Тише,– произнесла Изабелла шепотом и с опаской оглянулась на дверь.– Там стучат.
– Стучат? В мою дверь? Странно, я ничего не слышал,– удивился Сейфолк, но все же пошел отпирать.
В тот же момент рука Изабеллы скользнула за корсаж и достала оттуда маленький золотой футлярчик. Щепотка белых полупрозрачных кристаллов мгновенно растворилась в бокале Сейфолка.
– Мадемуазель, вы ошиблись, там никого нет,– проговорил ничего не заметивший англичанин, указывая на распахнутую дверь.
– Никого нет? Наверное, мне действительно показалось,– невозмутимо ответила девушка.
– Ну что ж, тогда продолжим прерванный разговор. На чем я остановился?
– Думаю, нам лучше сменить тему. Я плыву в Англию, и все мысли мои сейчас об этой незнакомой стране и ее повелителе. Предлагаю поднять бокалы за здоровье короля Якова.
– Прекрасный тост, мадемуазель,– проговорил Сейфолк и пригубил вино.
– Сударь, за королей, как и за прекрасных дам принято пить до дна! – притворно возмутилась Изабелла.