Губы Мэрилин вытянулись в тонкую ниточку.
— Вот оно как, — пробормотал Филипп и нахмурился еще больше.
— Разве вы не замужем? — спросила Мэрилин.
— Была. Мой муж умер шесть месяцев назад. — У Кейт язык стал словно деревянный. Боже, она знала, что будет скверно, но не ожидала, что настолько.
— Вот оно как. — Мэрилин улыбнулась одними губами.
Джейк вздохнул. Ему было жалко свою мать, которая добровольно заперла себя в тюрьму, воздвигнутую из предрассудков.
— Мы с Кейт решили пожениться, — сказал он.
Кейт рот раскрыла от изумления.
— О Господи! — не сдержалась Мэрилин.
На лице Филиппа не дрогнул ни один мускул.
У Кейт кружилась голова. Вся сцена казалась ей какой-то сюрреалистической. Они с Джейком еще ничего толком не решили. Она думала, что если это когда и случится, то где-то в отдаленном будущем, а тут…
Джейк обнял ее. Кейт вдруг подумала, что он использовал ее в своей непрекращающейся необъявленной войне с родителями.
— И когда же… свадьба? — еле слышно спросила Мэрилин.
— Пока не знаем. Но в долгий ящик мы это дело откладывать не станем.
Филипп кашлянул в кулак.
— Хм, а в таком случае… как водится, примите наши поздравления. — И у него это получалось почти любезно. — Добро пожаловать в нашу семью… Кейт.
— Спасибо, — пробормотала она.
— Да, — эхом отозвалась Мэрилин. — Добро пожаловать.
— Джекоб, пошли ко мне в кабинет, — произнес Филипп. — Нам надо многое обсудить.
— Пошли, — ответил Джейк и повернулся к Кейт: — Я тебя оставлю ненадолго. Не возражаешь?
— Будем надеяться, что ты застанешь меня целой и невредимой. — Она растерянно улыбнулась.
Остаться наедине с Мэрилин Тэлбот? Смертный приговор и то лучше. Как только отец с сыном покинули гостиную, Кейт встала и принялась ходить по комнате. Сидеть ей почему-то было страшно. Мэрилин, напротив, казалось, окаменела в своем кресле. Но через минуту она предложила Кейт сесть.
Кейт присела на краешек кресла. Смущаясь под внимательным взглядом Мэрилин, Кейт лихорадочно сделала глоток бренди.
— Значит, прошло столько лет и вы снова с Джекобом.
Кейт кивнула.
— Я не собираюсь извиняться за то, что случилось, — продолжала Мэрилин, но у Кейт было впечатление, что она разговаривает скорее сама с собой, чем с ней. — Как и любая мать, я желала своему сыну счастья. Не получилось. Жизнь, знаете ли, полна сюрпризов, и большинство из них неприятные.
— Лично мне так не кажется, — подала голос Кейт.
— Да? А как насчет этого… этого теракта? — Она махнула рукой и, прежде чем Кейт смогла вставить хотя бы слово, перешла к другой теме: — Когда Джекоб был в Европе и я сказала вам о его невесте, вы упали тогда в обморок. Это было здесь, в холле. Это тоже был один из неприятных жизненных сюрпризов. Вы так не считаете?