Пантелеев встал, и Зиновий сжался — ему показалось, что адмирал сейчас задушит его голыми руками. Но воевода всего лишь нажал кнопку вызова. Тяжеленная дверь бункера открылась, и на пороге появился подтянутый флотский офицер.
— Переговоры закончены, — сказал ему адмирал. — Ввиду особых обстоятельств банкет отменяется — наш высокий гость очень спешит. Доставьте его в Мурмаши со всем почтением и обеспечьте ему безопасный вылет — предупредите ПВО, чтоб не шарахнули ненароком по его самолёту. Скатертью дорога, боярин.
— На этом мы с ним и расстались…
Зиновий замолчал и сник, ссутулился и обмяк в кресле, как будто из него выпустили воздух.
Люди, сидевшие за длинным столом в просторной гостиной большого и вычурного особняка в Элитном Посаде — дома, напоминавшего рыцарский замок, — молчали. Гостиной владел полумрак, и весь интерьер — старинная мебель, картины и холодное оружие на стенах, тяжёлые портьеры на окнах, раритетные вазы и статуи по углам — просматривался смутно. И лица людей были малоразличимы. Люди эти не боялись света — наоборот, в былые времена они уверенно чувствовали себя на пресс-конференциях под обстрелом фотовспышек, на презентациях в ярком свете прожекторных лучей и на светских раутах в блеске фейерверков. Но времена изменились — энергия стала основной ценностью, и теперь никому и в голову не могло придти расходовать драгоценные джоули просто так, без особой на то нужды. И во все времена тати-разбойники, собравшиеся идти на дело тёмное, предпочитали полумрак — так надёжнее. Да, тёмные дела замышляются и при свете дня, но задумавшие злое предпочитают сумрак, совпадающий с оттенком их тайных мыслей, — так уютнее.
— Досадно, — произнёс хозяин дома, и голос его шелестящим шипением протёк сквозь вязкую полутьму, прореженную скупым полусветом скрытых потолочных ламп. — Жаль, что в своё время мы не довели дело до конца, и что в армии сохранились подобные Пантелееву и Желвакову.
— Статистика, — пожал плечами сухопарый старик, сидевший рядом с хозяином. — Они тогда были ещё офицерами среднего звена, каких тысячи и тысячи, и нейтрализовать их всех до единого…
— А надо было! — заверещал Зиновий, выходя их прострации и брызгая слюной. — И вообще, весь этот так называемый русский народ, генетическое быдло… Его поголовье надо было сокращать решительно, без полумер и сюсюканья, а мы… Вот и дождались, мать вашу! Ожили коммунисты недобитые!
— Не надо пылких эмоций, — холодно осадил его хозяин особняка. — Нынешние князья — они не коммунисты, они обыкновенные военные вожди, порождённые неофеодализмом. У них просто другая система ценностей, отличная от нашей. Это древнее противостояние злата и булата, боярин Зиновий, и началось оно ещё во времена Карфагена, и даже раньше. Так что не стоит сотрясать воздух истеричными воплями, не поможет. Давайте лучше думать, что мы можем сделать, чтобы выправить ситуацию.