Бомбардировщик-ракетоносец "Ту-22М3" шел на высоте двенадцать тысяч метров в зоне сплошной облачности. Земли (то есть поверхности моря) видно не было, но самолет не был слеп: незримые щупальца радарных импульсов обшаривали всё вокруг на расстоянии в двести миль. И локатор не подвёл: пиратская эскадра была обнаружена — она находилась в том же районе, откуда пришёл сигнал бедствия с тонущего траулера, и шла вдоль берега средним ходом, как будто никуда особенно не торопясь. Это было странным — после набега пираты обычно резво уносили ноги (пока их с корнем не вырвали из того места, откуда они растут), — но командир "тройки" не стал анализировать действия противника. Условия для атаки были превосходными — чего ещё желать?
— Достанешь? — спросил он у Катунина, чуть повернув к нему голову. — Или нам надо снизиться и подойти поближе? (о том, что при вхождении в зону досягаемости корабельной ПВО появится риск получить в брюхо зенитную ракету, лётчик говорить не стал).
— Достану, — отрывисто бросил чернокнижник, не отрывая глаз от дисплея. — Высоко сижу, далеко гляжу. Цель — концевой корабль, его отметка самая чёткая, три другие немного смазаны. Давай, пилот, бери его на мушку.
Пятнышки на экране медленно перемещались — самолёт маневрировал, наводясь на цель всем корпусом. "В дальнейшем надо будет поставить сервоприводы точной наводки, — подумал Олег, наблюдая, как медленно совмещается прицельное перекрестье и точка-цель. — Повторение пройденного — на первых миноносцах торпедные аппараты жёстко крепились к корпусу судна, а потом появились куда более удобные поворотные установки. Так, вот оно, есть! Ну, с богом!".
За нажатием кнопки не последовало ни вспышки пламени, ни толчка, ни других впечатляющих шумовых и световых эффектов. И только приборы бесстрастно подтвердили: самолет выбросил вперёд и вниз мощный энергетический пучок…
— Эти руссы ленивее, чем я ожидал, — буркнул Эйрик, поглядев на корабли, идущие следом за "Ундиной". Концевой теперь шла "Ингрид", занявшая это место после расстрела последнего рыболовецкого судна. Крейсер немного отстал, нарушая строй, однако владыка Свальбарда не счёл нужным выражать кормчему "Ингрид" своё неудовольствие из-за такого пустяка — не на параде. — Им давно пора хоть как-то среагировать на наше появление, а они молчат. Если так пойдёт и дальше, я запущу по берегу пару "томагавков", чтобы пощекотать задницу северному князю!
— Обнаружена воздушная цель! Высота — двенадцать тысяч, дистанция — двести миль!
— Давно бы так, — удовлетворённо хмыкнул ярл. — Надо думать, это разведчик. Мы можем его приласкать?