— Цель за пределами досягаемости наших "стандартов".
— Хм… А они нас?
— Если это бомбардировщик типа "Ту-22М", — пояснил Хендрикс, — а скорее всего, так оно и есть, то его противокорабельные ракеты нас не достанут. Для атаки им придётся подойти хотя бы миль на сто пятьдесят, и тогда мы сможем ответить. Но если этот самолёт только наводит на нас ударные силы русских, то атака может начаться внезапно, и оттуда, откуда мы её не ждём: например, из-под воды. У Северного княжества есть атомные лодки с крылатыми ракетами, близкое знакомство с которыми доставляет мало удовольствия.
— Спасибо, очень обнадёживающе, — язвительно проговорил Эйрик. — Я всю жизнь мечтал сыграть роль подсадной утки. Вряд ли русская субмарина подойдёт к нам на шесть миль, чтобы подставиться под наши "асроки". Значит, надо попросить нашего воздушного соглядатая приземлиться, и лучше в виде дымящихся обломков. Вперёд! Самый полный!
Драккары набирали ход. Губы ярла искривила хищная усмешка, и тут вдруг "Ингрид" вывалилась из строя и беспомощно закачалась на волнах.
— Что за дьявольщина? — недоумённо пробормотал Эйрик. — Что там у них случилось? Эй, Торстейн! "Ингрид"! Вы что там, вымерли все разом, или мертвецки напились?
— Сэр, связи с крейсером нет ни на одном канале, — поспешно доложил заметно побледневший командир "Ундины". — И её локатор тоже не работает. Их сносит к берегу!
— Что это значит?
— Не понимаю…
— Смотрите! — воскликнул вахтенный офицер.
На сером силуэте "Ингрид", в районе ходовой рубки, появился мигающий огонёк, еле различимый в дымке наступающих сумерек и в сумятице летящего снега. Огонёк моргал, и в чередовании его вспышек прослеживалась какая-то закономерность.
— Это азбука Морзе, — хрипло произнёс Хендрикс (властитель Свальбарда впервые увидел, как ледяное спокойствие милитара дало трещину), — был когда-то такой сигнальный код. Вы его знаете, капитан?
— Никак нет, — виновато ответил глоб, — я слышал об этой азбуке, но нас ей не учили, она же давно устарела и не применяется.
— Как видите, применяется, — холодно заметил Хендрикс. — Вероятно, кто-то на борту "Ингрид" был более прилежным учеником, чем вы, капитан. Расслабьтесь, я знаком с этим кодом — нас этому учили. Так… "Хода нет… не могу управляться… оружие бездействует… вышла… из строя… вся электроника… прошу помощи…".
— Что произошло? — свальбардский ярл гневно сжал кулаки. — Хендрикс, ты можешь мне объяснить?
— У них отказала вся электроника. Такое бывает при воздействии электромагнитного импульса, возникающего при высотном ядерном взрыве. Но такой взрыв — явление слишком заметное, а мы не видели даже вспышки! Чертовщина какая-то…