— Если бы ты только знала, как меня это угнетает. Конечно, можно думать, что так и должно быть. Что друзья должны помогать в беде. Но легче-то от этого не становится. Радует одно: дети счастливы. Чего не скажешь о Дэнни.
— Что ты имеешь в виду?
— Такое чувство, что все, что он делает для меня и детей, идет ему в ущерб.
— Какие у тебя есть причины так думать? — усомнилась Симона.
— Это же очевидно. Эмили такая милая, очаровательная. Почему она уехала среди вечера?
— Он же сказал тебе, что ее вызвали по неотложным делам, дорогая.
— Ну что ты такое говоришь, Симона? Этому же невозможно поверить. Наверняка ее что-то расстроило.
— И ты из-за этого тоже решила расстроиться? — воскликнула сестра. — Ха! Да он завтра найдет себе десять таких, как Эмили, если захочет. Эти куклы партиями сходят с конвейеров пластических хирургов.
— Перестань, Симона. У них сложились близкие отношения.
— Знаю я, какие близкие отношения могут сложиться у энергичного мужчины с полногрудой женщиной.
— С тобой невозможно серьезно разговаривать! — рассмеялась Брук, обняла и расцеловала сестру.
— Помнишь, Брук, когда ты и Кэлвин только поженились и купили дом, Кэл часто приглашал нас и кучу друзей на барбекю, а сам ничего не делал, только слонялся от компании к компании и смешил всех своими мальчишескими выходками. И старина Дэнни вечно вынужден был пыхтеть и готовить для всех гостей мясо.
— Помню. — Глаза Брук вспыхнули при воспоминании о счастливых временах, когда она еще была неразлучна с Кэлом.
— А ты была у него на подхвате, — напоминала Симона.
— Да, было дело, — согласилась Брук.
— И я глаз не могла отвести от вас двоих. Все думала... почему Кэл, а не Дэнни? — ошарашила Симона младшую сестру признанием.
— Я любила Кэла. Как ты можешь такое говорить? — расплакалась Брук.
— Я знаю, девочка моя, знаю. Но Кэл не последний мужчина на земле. Причешись, подкрасься, надень свое самое облегающее платье, встань на высоченные каблуки — и первый же по твоему желанию падет к твоим ногам... Пусть этим мужчиной будет Дэнни.
— Да это просто вероломство какое-то.
— Не вероломство, а право женщины, ее миссия, если так тебе больше нравится, — вкрадчиво убеждала Симона.
— Но решающее слово все равно будет за Дэнни, согласись, — парировала Брук.
— Считай, что оно уже прозвучало, дорогая, — заверила ее старшая сестра.
— Нонсенс!
— Не веришь мне, поверь Эмили. Она действительно весьма разумная женщина, с этим я спорить не стану. И предпочла уйти — как разумная женщина со своим складом характера. Поверь, если бы она хоть немного верила в свои шансы, то обеими руками держалась бы за Дэнни. Но, увидев, в чью сторону склоняются весы, ушла со сцены. Так что, милая сестренка, прими это как сигнал к действию. И не томи его. Он ждал тебя целых восемь лет. И то, что он делает сейчас для тебя и твоих детей, — не скаутский альтруизм, в чем ты сама себя стараешься убедить. Им движет горячее желание стать частью твоей, Брук, жизни, — осторожным шепотом внушала Симона.