Но Аннетта разнервничалась и не хотела ничего слышать, желая сразу же избавиться от неприятной обязанности.
– Ладно, раз тебе так невтерпеж, – смирилась Ольга. – Я выметаюсь, только допью вино.
Ахим тем временем отбросил плед и стал растирать руками лицо.
– Я бы еще спал и спал, – обратился он к вошедшей в комнату Аннетте.
Все были бы только рады, подумала Аннетта, с усилием улыбнувшись ему, и еще раз набрала номер конторы Поля. На этот раз сработал автоответчик.
Ахим встал, по-кошачьи потянулся и в носках вышел из комнаты.
– Сейчас вернусь, – сообщил он.
В прихожей он мог столкнуться с Ольгой.
Вернувшись, Ахим снова упал на диван и завернулся в плед.
– Мне холодно, малышка, – пожаловался он.
Она ласково положила руку ему на колено.
– Мне нужно тебе что-то сказать, – начала она. – Именно поэтому мы тебя и разыскивали. Будь мужественным!
Аннетте показалось, что Ахим заранее начал покрываться гусиной кожей, но оказалось, что его затошнило от вида летающей по комнате мухи.
– Ваша мама умерла, – сказала она и почувствовала облегчение, что эта фраза наконец произнесена.
– Что за чушь ты несешь? – вскинулся он. – Не может быть!
Муха наконец уселась, и Аннетте захотелось прибить ее загипсованной рукой.
Некоторое время оба молчали.
– Никогда в жизни я не стала бы говорить такие страшные вещи, если бы это не было правдой, – наконец проговорила она. – С этим не шутят.
Нижняя губа Ахима задрожала, и наконец произошло то, что должно было произойти: он протянул к Аннетте руки.
Аннетте ничего другого не оставалось, как прижать плачущего деверя к груди и легонько его укачивать. Какие слова утешения она могла найти? В голову ничего не приходило. Но почему Ахим молчал и даже не спрашивал, как это случилось?
Но Ахима занимало, оказывается, совсем другое.
– А где мама сейчас? – спросил он, когда Аннетта уже потеряла всякую надежду на то, что тот заговорит.
Аннетта едва не ответила «на небесах» тем же тоном, но вопрос был совсем не об этом.
– Поль сможет тебе сказать, – ушла от прямого ответа Аннетта.
– Она мучилась? – продолжал допытываться Ахим.
Хотя Аннетта и не могла знать этого наверняка, она покачала головой. Ее блузка постепенно намокала, горячая ткань прилипла к телу.
– Наверное, смерть в воде – легкая смерть, – произнес Ахим.
В голове у Аннетты будто сработала тревожная сигнализация, слова застряли в горле. Чтобы скрыть внезапную дрожь, она отстранила деверя и встала.
– Тебе нужно выпить коньяку, – сказала она, открывая белую лакированную дверцу бара. В эту минуту она пожалела, что выставила Ольгу. До прихода Поля они могли бы болтать о вытяжках, девичьих фамилиях или кофейных аппаратах. Что ж, теперь ей придется справляться с Ахимом одной. С бутылкой коньяка и бокалом она мужественно вернулась в гостиную.