— Милостливая Нель! — отползая в кусты, собирая на одежду грязь и теряя из лукошка собранные дубовики, прошептала любопытная деревенская кумушка, — Хозяйка дракона! Что теперь будет, что будет?! — женщина спряталась в глубокой рытвине от старого выворотня и долго лежала, не шевелясь, увиденное потрясло до глубины души. Давно уже улетел Карегар, от домика эльфийки на поляну с драконой пробежала Чарда и вернулась обратно, но Маруна никак не решалась выбраться из своего убежища, — Надо рассказать остальным, — наконец, решилась она и, осторожно, стараясь не наступить на сухую ветку, припустила к деревне.
* * *
— Уходи. — мощный рёв, заглушая звон капели и шум маленьких водопадов, разнёсся над озером.
— Нет! — звонко раздалось в ответ.
Длинная струя пламени вырвалась из зева пещеры.
— Я не уйду.
— Тогда уйду я! — от рёва, казалось, пошла рябью поверхность озера.
— …ты, …не пущу.
— Что там? — от лёгкого прикосновения к плечу и тихого шёпота на ухо Гмар подскочил метра на полтора.
— Дюк! — от страха волосы гнома едва-едва мерцали, — Ты меня живым до суда Хель доведешь!
— Ну?
— Подковы гну! Бранятся, неужто не слышно? — Гмар присел на корточки у толстой сосны и повернул голову в сторону пещеры дракона.
— Близнецы всемогущие, кто бы мог подумать? — ни к кому конкретно не обращаясь, прошептал Дюк. За кустами мелькнули и пропали любопытные физиономии деревенских баб, — А вам-то, что неймётся? — крикнул кожемяка.
Ветки на краю поляны заколыхались, раздались приглушенные голоса любопытных кумушек и топот многочисленных ног. Женщины или убежали в деревню, или сменили позицию, второе было вероятнее всего.
— Как думаешь, помирятся они или нет? — плюхнувшись на землю рядом с гномом, спросил кожемяка.
— Хотелось бы, — почесав переливающуюся огнями макушку, ответил Гмар, — Нам жизни не будет, если они не сладят, не хочу я из долины уходить.
— И чего он на неё взъелся? Подумаешь…
— Тих-хо! — Гмар поднял правую руку.
На карнизе у пещеры дракона ослепительно сверкнуло, раздался возмущённый рёв, в скалу с радугами от водопадов впился огненный шар. Во все стороны, свистя и сшибая макушки и ветки исполинских сосен, полетели каменные осколки. На край горной площадки выметнулся дракон.
— Стой! — взлететь Карегар не успел, на спину чёрного великана бросилась золотистая дракона. Карегар попробовал освободиться от захвата когтистых лап, не удержался и оба дракона, сцепившись намертво, рухнули в располагавшуюся под карнизом озёрную заводь.
— Тарг пучеглазый…, — разинул рот Дюк.
— Пойдём-ка отсюда! — Гмар схватил друга за рукав и потянул его в лес. Далеко впереди трещали ветки под ногами улепётывающих баб, раньше мужиков сообразивших, что от бранящихся драконов лучше держаться как можно дальше. Для здоровья и жизни полезней будет …