В «Римских каникулах» Одри Хепбёрн игралось легко и свободно, она буквально жила в картине. На съемках произошел показательный эпизод. Режиссер Уайлер попросил актрису повторить одну из сцен, сказав, что она-де, не удалась. Попросил он об этом в мегафон, и его просьбу услышали сотни людей, наблюдавших за игрой Одри со стороны, и все они в один голос закричали: «Нет, нет, это прекрасно! Лучше быть не может! Ничего не надо переснимать!..» И режиссер подчинился гласу народа. В конечном счете, всё решает зритель, — справедливо подумал Уайлер.
«Римские каникулы» принесли Одри Хепбёрн всемирную славу, подкрепленную «Оскаром», премиями нью-йоркских кинокритиков и Британской киноакадемии, а также «Золотым глобусом». Целый набор наград. Полный триумф.
Следующая картина «Сабрина» (1954) тоже была успешной, хотя в ней Одри меньше повезло с партнером, чем в «Римских каникулах» — Хэмфри Богарт был слишком тяжеловат и угрюм рядом с юной и светлой Одри.
Далее последовали другие фильмы, в которых актриса продолжала блистать: «История монахини» (1953), «Завтрак у Тиффани» (1961), «Шарада» (1963), «Как украсть миллион» (1966) и другие. Во всех этих лентах она была на уровне — и в комедии, и в детективном жанре, и в мелодраме. Но подлинного блеска Хепберн достигла в мюзиклах: в фильме «Забавная мордашка» Стэна Донена (1957) и «Моя прекрасная леди» Джорджа Кьюкора (1964). В первом мюзикле она была достойной партнершей короля танцев Фреда Астора, но и во втором была выше похвал. Ее танец был говорящим, ярким и выразительным. Выразительным и заразительным. Искрящимся.
В 1967 году Одри Хепбёрн была номинирована на «Оскар» за триллер «Дождись темноты» и после этого на десять лет исчезла с экрана, как принято у нас говорить, по семейным обстоятельствам. Но об этом мы поговорим чуть позже.
В 1976 году Одри вновь появилась в кино, сыграв возлюбленную благородного разбойника Робина Гуда, в картине «Робин и Мэрион». Последняя работа в кинематографе — картина Стивена Спилберга «Всегда» (1989). В ней 60-летняя Хепбёрн сыграла Ангела, спасшего жизнь летчику, попавшему в катастрофу. Роль небольшая. Но зрители ее оценили вполне, и не за красоту, которая, естественно, поблекла, а за прежние глаза Одри — огромные и лучистые, полные доброты и сострадания.
В конце 80-х годов основным занятием Одри Хепбёрн стала работа в ЮНИСЕФ — Всемирной организации помощи детям. Если говорить метафорически, она сменила мир киногрез на реальный, жестокий, в котором жили голодные дети. И относилась к своим новым обязанностям со всей тщательностью и ответственностью. Она ездила в страны третьего мира: Бангладеш, Судан, Эфиопию, Сальвадор. За пять лет Одри Хепбёрн побывала в 124 странах мира. Посещала больницы для самых бедных, школы для сирот, приюты для бездомных. Каждому ребенку, независмо от цвета кожи, она пыталась помочь и не только тем, что гладила по головке. Она всё делала для того, чтобы оказать конкретную помощь: устроить, дать кров, накормить, снабдить учебниками и так далее. В роли посла ЮНИСЕФ Одри Хепбёрн действовала, как настоящий Ангел добра.