О начале своей кинокарьеры Катрин Денёв однажды сказала так: «Я ничего не ждала. Я была как Белоснежка в дремучем лесу». Но Белоснежка была талантлива и к тому же ей весьма повезло, что рядом с ней были всегда очень сильные режиссеры и очень мастеровитые актеры, ведь кино — это совместное коллективное творчество, и очень важно, чтобы все звенья были пригнаны и отлажены.
Катрин Денёв сыграла очень разные роли, от скромной, застенчивой продавщицы в «Шербургских зонтиках» до кипящей внутренней страстью вполне порядочной замужней дамы, отправляющейся на работу в бордель, чтобы изжить свои внутренние комплексы. Кстати, «Дневную красавицу» встретили неоднозначно. Многих фильм отталкивал «вызывающей экспансией порока», но тем не менее картина имела большой коммерческий успех, а сам Бунюэль лукаво объяснил этот успех скорее наличием в фильме красивых шлюх, чем собственной режиссерской работой…
Блестяще сыграла Катрин Денёв женщину-детектива, владеющую приемами карате (фильм «Послушай-ка») и кровожадную до ужаса вампиршу («Голод»). Поразила всех зрителей и роль профессорши философии, охваченной лесбийской страстью, в ленте «Воры». Лесбиянок Катрин Денёв играла не однажды — чего только стоит поцелуй Катрин Денёв и Фани Ардан в фильме «8 женщин». По этому поводу Катрин Денёв бросила журналистам: «Да, я играла лесбиянок, хотя сама к ним не отношусь. Впрочем, какая разница — любить женщину или мужчину?..»
Просто Катрин Денёв умело изображает на экране сжигающую женщину страсть, передает чувственность каждым трепетом губ и рук. Великолепно удается ей и воплощать в фильмах невозмутимых и благородных дам.
За роли в «Последнем метро» (1981) и в «Индокитае» (1993) она была отмечена премиями «Сезар» — высшими актерскими наградами Франции, а за «Индокитай» номинировалась даже на «Оскара», что редко случается не с американскими актерами.
Нельзя не сказать о партнерах, с которыми снималась Катрин Денёв. Это — Джек Леммон, Берт Рейнольдс, Джин Хэкмен, Ален Делон, Жерар Депардье и многие другие звезды мирового экрана. Ну, и Марчелло Мастроянни. Они встретились, когда Марчелло было 48 лет, а Катрин — 29. О нем говорили, что он — «мужчина, о встрече с которым мечтают все женщины», о ней — что она уже обладает определенным опытом в области пылких чувств.
«Когда мы встретились с Катрин на съемках фильма, — вспоминал Марчелло, — я всё еще отходил после разрыва с Фэй Данауэй. Она же незадолго до этого рассталась с Трюффо. Возможно, нам обоим было необходимо обрести какой-то новый интерес к жизни. Мы были счастливы почти три года. Но любовь в кинематографе вещь непостоянная и ненадежная: я работал в Италии, она — где-то еще…»