Астрахань, 7 апреля 2005 года, четверг
Они шли по длинному, тускло освещенному подземному коридору, Анна Ланцева и двое мужчин в штатском, опер уголовного розыска и наркополицейский. От волнения у женщины подгибались ноги, но со стороны походка ее выглядела легкой и решительной.
Анна – наша главная героиня. Ей за тридцать. Каштановые волосы, серые глаза, изящная фигура. Тип современной деловой женщины.
Все трое остановились перед дверью с табличкой «МОРГ», где их поджидал работник этого заведения.
Патологоанатом предложил тюбик со специальной мазью, отбивающей запах разложившейся плоти.
– Он пролежал в парке два дня, на солнцепеке, – сказал опер, имея в виду человека, лежавшего на столе под белой простыней.
Но Анна жестом отказалась от мази.
Опер и наркополицейский смазали каждый себе основание носа. Патологоанатом подвел их к столу, где лежало то, что осталось от Андрея Ланцева.
– Он умер от отека легких. В крови обнаружена перекись водорода, – сказал патологоанатом. – Скорее всего, ему сделали инъекцию.
Опер удивленно поднял брови:
– Это что-то новенькое. Раньше для того чтобы вызвать отек легких, использовали бензин.
– Вероятно, перекись водорода действует быстрее, – сказал патологоанатом. – Тут действовал специалист.
– Я не вижу никаких следов борьбы, – сказала Анна.
– У него сломаны руки, – патологоанатом выждал еще минуту и набросил простыню на мертвого Ланцева.
Выйдя из мертвецкой, мужчины закурили. Анна тоже взяла сигарету.
Наркополицейский сказал ей тоном старого знакомого:
– Езжай в Поволжск. Там есть место в редакции. И там вкус у овощей совсем как в Таджикистане. Только никому не говори, чьей женой ты была. И Максиму накажи.
Поволжск, 1 июня 2005 года, среда
Анна сидела в приемной мэра. Рядом с ней директор информагентства Кодацкий, по виду очень скользкий тип. Из кабинета мэра вышли посетители.
Кодацкий пропустил Ланцеву в кабинет. За столом мэр Лещев, губастый мужик с грубым лицом, и его помощник по безопасности Царьков, носатый малый с выпуклыми глазами.
Мэр предложил сесть, откровенно, глазами бабника рассматривая Анну.
– Вот, Анна Сергеевна Ланцева, – представил ее Кодацкий. – Приехала из Душанбе, работала в пресс-службе президента Таджикистана, окончила журфак в Ленинграде.
– Ценный кадр? – спросил мэр.
– Думаю, не подведет, – ответил Кодацкий. – Но я уже предупредил: большой зарплаты мы дать не можем.
– Лошади и журналисты должны быть сыты, но не закормлены, – отозвалась Анна.
– Причина переезда? – спросил Царьков.
– Сын, – коротко объяснила Анна. – Ему уже десять лет. У него там нет будущего.
