– Папа, твоя дружба с Царьковым выйдет боком и тебе и мне.
Николай Федорович озадаченно прокашлялся. Сын не отчитывал его, он просто выражал свою озабоченность. Какой смысл возмущаться или затыкать рот. Надо отвечать по существу.
Лещев сам понимал, что с Царьковым надо как-то развязываться. Дело сделано, семья обеспечена. Но чувствовал, что коготок увяз. Царьков только входил во вкус. Его аппетит разгорался. Он подавал одну идею за другой. В основном это касалось приобретения разного рода недвижимости и участков земли. За осуществление каждой такой идеи мэру светила кругленькая сумма. То есть: чтобы развязаться, Лещев должен был бы умерить сначала свой собственный аппетит.
– Не волнуйся, – ответил он сыну, будто тот был его сообщником. – Ко мне комар носа не подточит.
– Папа, это может навредить мне, – сказал Олег.
Что ж, сын по-своему прав. Если он собирался стать юристом, ему уже сейчас нужно думать о своей репутации.
– Ты хочешь поступить? – спросил Лещев.
– Да, – коротко ответил сын.
– Тогда придется дать. Иначе не получится. Но дать лично я не могу.
– Здорово! – вырвалось у Олега. – Для того, чтобы стать слугой закона, нужно нарушить закон. Замечательно!
– Не ты дашь, а я, – терпеливо возразил Николай Федорович.
– Какая разница?! Я сам поступлю.
Джип стал заметно вилять. Кажется, Олег разнервничался, и руки его потеряли твердость. Лещев сам сел за руль. Так-то оно будет лучше.
13 апреля 2006 года, четверг, утро
Даша Томилина училась на фармацевта. Хотела работать в аптеке. Там платят неплохо.
Бедность унижает. Девушка чувствовала это, когда ела утром бутерброд с дешевой колбасой, в которой одна соя. Когда тряслась в переполненном автобусе вместо того, чтобы быстро доехать в маршрутке. Когда не могла лишний раз позвонить по мобильнику. Когда, открыв платяной шкафчик, видела убожество своей одежды. Когда, наконец, не могла принять предложение подруг посидеть в кафе.
По причине материального положения у Даши бывало плохое настроение. Но даже хмурое выражение лица ее не портило. Подружки считали ее красивой и подбивали принять участие в городском конкурсе. Но Даша отказывалась наотрез, за что подруги любили ее еще больше.
В это утро Даша выскочила из подъезда и побежала к автобусной остановке. Перед ней затормозил огромный джип. Темное стекло опустилось.
– Девушка, подвезти?
Еще чего! Даша продолжала бежать, изображая гордость.
– Девушка, нам по пути. Я в сторону медучилища, – говорил мужской голос.
Даша заскочила в автобус и стала смотреть в заднее окно. Если знает, куда она едет, значит, видит ее не первый раз. Значит, караулил. Сердце у девушки сжалось.