— Доведись тебе попасть в такой переплет, ты бы тоже взвилась.
— Когда это случилось, Джо там не было. Его вобше не было в Ноксвилле, — напомнила она Марино. — Как он мог подложить иглу в карман убитого?
— Практические занятия на местности предполагали обнаружение студентами настоящего разлагающегося трупа. Они должны были сдержать тошноту и найти несколько улик. Но среди этих улик не предполагалось никакой иглы от шприца. Он это подстроил, чтобы подставить меня.
— Зачем ему тебя подставлять?
— Если это не так, то почему эта девушка отказалась от судебного иска? Потому что все это фикция. На этой проклятой иголке не было никакого СПИДа, потому что ее никогда не использовали. Этот козел не все продумал.
Скарпетта встала из-за стола.
— Вот что теперь с тобой делать — это проблема поважнее, — сказала она, застегивая портфель.
— Я-то ничего не скрываю, — заметил Марино, пристально глядя на Скарпетту.
— Очень даже скрываешь. Я никогда не знаю, где тебя носит и чем ты занимаешься.
Скарпетта сняла пиджак с вешалки у двери. Марино продолжал следить за ней все тем же тяжелым взглядом, но барабанить по креслу перестал. Заскрипев кожей, он поднялся на ноги.
— Бентон, должно быть, воображает себя большой шишкой, отираясь среди всей этой гарвардской публики, — заметил он. Марино уже не в первый раз заводил этот разговор. — Ну как же, там все большие ученые с кучей всяких секретов.
Берясь за ручку двери, Скарпетта пристально посмотрела на него. Кажется, она тоже становится параноиком.
— Да уж. Он там небось ловит кайф. Но если хочешь знать мое мнение, все это просто пустая трата времени, — продолжил Марино.
«Не может быть, чтобы он говорил о "Хищнике"», — подумала Скарпетта.
— Не говоря уже о том, что они разбазаривают деньги, которые можно использовать с большей пользой. Мне они не нужны, просто меня тошнит от мысли, что такому дерьму уделяется столько внимания и денег.
О «Хищнике» знает только рабочая группа, главный врач больнииы, комитет по надзору и тюремное начальство. Даже испытуемым неизвестно, в каком проекте они участвуют. Марино не может об этом знать, если он только не взломал электронную почту или ящики с документами». Ей вдруг пришло в голову, что это он влезает в их компьютеры.
— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила она.
— Надо быть осторожней, когда пересылаешь файлы. И особенно записочки к ним.
— Какие файлы?
— Ну например, замечания, которые ты отослала после встречи с дорогим Дейвом. О том ребенке, которого затрясли до смерти, хотя Дейв пытается выдать это за несчастный случай.