— Кто из вас старший?
Стоящий в первом ряду седой воин сделал шаг вперед.
— Назови свое имя.
— Я Харидем, сын Полемида.
— Признаешь ли ты, Харидем, сын Полемида, меня, царя Македонии и гегемона эллинских полисов, своим господином?
— Мой господин мертв. А тебя, кто бы ты ни был, я не знаю.
Пирр обвел взглядом остальных спартанцев. Их лица были спокойны, словно умереть предстояло кому-то другому.
— Ты выбрал! — Царь толкнул пятками бока жеребца.
Спартанцы ощетинилось копьями и запели пеан. Окружившие их педзетайры сомкнули ряды и двинулись вперед. Через несколько минут последний из алых плащей распластался на земле.
Пирр в сопровождении телохранителей, гнал коня по заваленному трупами полю. Македонские и эпирские воины, подбирающие своих павших товарищей и снимающие доспехи с убитых врагов, приветствовали своего царя радостными криками "Аэт!" и потрясали оружием. Где-то вдалеке клубилась непроницаемая пылевая завеса: союзная фессалийская конница преследовала последние остатки спартанцев, отходящих к юго-востоку.
Царь заметил спешенного Кратера, отдающего какие-то указания своим воинам, и направил своего коня к нему.
— Тело Агиса найдено? — прокричал он еще издали.
— Нет, мой царь, — Кратер, льняной панцирь которого, обшитый бронзовыми пластинками, был забрызган кровью, снял шлем и рукой вытер пот со лба. Из этой руки он все еще не выпустил меч.
Царь подъехал ближе.
— Спартанцы унесли его на щитах, — добавил Кратер.
— Унесли…
Пирр хищно оскалился. Его густые рыжие волосы выгорели на солнце, и Кратер в очередной раз поразился сходству юноши с Александром. Тот же бешеный взгляд, порывистые движения, не остывшего еще после битвы воина. Пирр никогда не видел своего отца, тем сильнее поражались окружающие привычке царя чуть склонять голову набок в минуту задумчивости. Двадцатидвухлетний царь унаследовал от отца множество талантов и вместе с тем он был более рассудителен, не по годам мудр. Александр болезненно относился к советам старших, Пирр воспринимал их, как должное. Лишь в те минуты, когда приходилось действовать решительно и быстро, Александр в нем просыпался во всем своем неистовом великолепии.
Перед мысленным взором Кратера невольно возник тот давний пир и состязание музыкантов:
"Кого из знаменитых флейтистов царь Пирр полагает лучшим? Пифона или Кассия?"
Кратер вспомнил лениво-спокойный ответ восемнадцатилетнего царя:
"Царь полагает лучшим полководца Полисперхонта, ибо царю пристойно знать и рассуждать только о военном искусстве".
Суровый стратег улыбнулся. Все же Пирру не хватало той утонченности, что была свойственна его отцу. Об этом часто злорадствовали афинские горлопаны.